如果说历史是人民群众创造的，那么无可否认有些人的功劳要相对大的多；如果说历史是英雄的历史，那么俾斯麦无疑是其中风头十足的一位；如果说外交在国际关系史上作用举足轻重，那么在人类历史上能够像俾斯麦般把外交技艺运用的如此娴熟且精致的并不多见，在他身后的德意志则几无来者。俾斯麦的魅力或许是他表现出来的令人难以捉摸的矛盾：他制定了宪法却又把宪法当作可以摆弄的工具，他出身容克贵族但有时又毫不犹豫的反对他们的利益；他反对社会主义却尝试解决社会问题；他声言自己是君主制的信徒但却推翻了实行君主制的德国诸侯；他自称普鲁士人却宣称德国的利益高于一切；他需要欧洲的和平却戏噱欧洲的正统思想 ……其实这种表面的矛盾背后深藏的是俾斯麦完全世俗的权力政治思想，正如基辛格所言：“（在俾斯麦时代）代表纯讲实力的均势政策之德文词 Realpolitik（现实政治或权力政治）取代了法语的raison d’ etat（国家至上），欧洲的两大革命家拿破仑三世和俾斯麦都有力的促成了对梅特涅正统道德体系约束的反叛，但是后者却比前者高明和有效的多。” 俾斯麦只用实力说话，他终日辛劳的直接目的就是要平衡普鲁士之实力和理想（需要），而这却需要极其高明的大战略思想来指导和塑造其外交政策和行为。从战略的角度而不仅仅是战术上从事外交活动，这是衡量一切国务家和外交家素质高低的一项关键指标。由是观之，俾斯麦的确是他那个时代鲜见的具有自觉大战略意识极为高明的外交家和政治家。本文以下将通过对俾斯麦在德国统一时期的外交战略和策略的分析，来彰显俾斯麦的外交风格和战略风采。
一、统一德国：根本战略目标的确立
是时，普鲁士王国的国家根本对外目标应该是什么？看起来答案可以有很多种——
1、维系现状、满足于梅特涅体系所带来的在神圣罗马帝国内与奥地利相当之特殊地位；