去年底，蒂莉曾与她的父母和妹妹一同前往泰国度假。他们来自英国的萨里的奥克斯肖特。临行前不久，她向她的地理老师安德鲁?基尔尼学过有关海啸的常识。12月26日，当她观察到海浪突然开始退潮，“咝咝作响并冒泡的”时，她觉得这与“我地理课里学的一模一样”，她于是警告她的母亲彭妮说，海滩有可能遭遇一次海啸的袭击。随后，蒂莉的母亲和父亲科林立即向海滩上的其他度假者和旅馆工作人员发出警告，人们立即将几十人从普吉岛上的Maikhao海滩转移走。
25日，一名年仅10岁的英国女孩蒂莉?史密斯，荣膺法国一家儿童报的读者推举的“本年度儿童”的荣誉称号，以表彰她利用学过的地理知识，帮助挽救了100名在泰国海滩上遭遇海啸的游客的生命。据悉，蒂莉获得的投票胜过呼声颇高的南非6岁的艾滋遗孤，最终赢得了这个名为《我的报纸》（MonQuotidien）颁发的大奖。