1991年 12月21日，在这个年份的最后十天，世界发生了一件令许多人都始料不及的大事，由列宁创建，在这个世界上存在了近七十年的苏联解体了。曾经一度称霸全球的强大的苏联帝国，就像是一座高高垒起的积木，只是经人轻轻一点就在突然间轰然倒塌了。乍看起来，这仿佛是一件多么不可思议的事情，并未过经战乱，自身又是如此地强大，怎么会一下子就解体了呢？
我们再来看看当年举行苏联解体仪式的最后情景：
“戈尔巴乔夫用整整12分钟读完了他那份《告苏联同胞书》。读到最后，他的眼睛湿润，嗓子嘶哑，心里就像被无数只手剧烈撕扯着，几乎读不下去了。19时20分，按事先安排的程序，戈尔巴乔夫要把决定世界末日的“核按钮”一只装有发射原苏联2.7万枚核弹头密码的黑色公事包交给独联体武装力量临时总司令沙波什尼科夫，再由沙波什尼科夫转给俄罗斯总统叶利钦。 还是在实况转播的电视摄像机前，戈尔巴乔夫下意识地摸了一下西装口袋，但很不巧，竟然忘了带签字笔，他一时有些茫然。美国CNN电视广播公司总经理汤姆？ 约翰逊先生及时为戈尔巴乔夫救了驾，他眼疾手快，从自己口袋里马上摸出一支圆珠笔，迅速递给了这位几秒钟后就要成为平民的总统。戈尔巴乔夫说了声“谢谢！”，当即用这根圆珠笔在放弃他任总司令之职同时把核武器控制权交给叶利钦的政令上快速签上了他的名字。”
“就在戈尔巴乔夫交出核按钮的一瞬间，聚集在电视机前的人都仿佛感到听见了一声巨响，并且都知道这是那座矗立了69年的红色帝国大厦在突然间彻底倒塌了，从此后被分裂为15块碎片。”以上是一个中国学者对当时情景的细致入微的描写。
苏联的解体，对当时世界任何一个国家来说都有点儿猝不及防。尤其对于中国和美国这两个世界性的大国来说，一时间竟有点茫然不知所措。谁也不知道分裂后的前苏联各国将会如何发展？对世界格局会产生什么影响。