适宜的操作材料，能够促进幼儿主动活动，将枯燥抽象的数学知识生动地呈现出来，使幼儿更好地感知数学，并对数学产生兴趣。但有许多教师对数学操作活动材料的认识不够，简单地认为操作材料越多越好、越新鲜越好、越生活化越好，幼儿表现得越开心越好。在此，笔者撷取了几个数学活动案例，旨在借助对案例的分析，进一步探讨在幼儿园数学活动中如何为幼儿提供适宜的操作材料。
幼儿“乐”了就行了吗?
◆大班数学活动：等分
案例描述：
教师为每组幼儿提供了一些操作材料：不规则的蛋糕、数量较多的小馒头、一大瓶橙汁。教师的目的是让幼儿在切蛋糕、分小馒头、喝橙汁的过程中感受等分的概念。教师交代了活动要求后，幼儿简直乐坏了，他们有的迫不及待地把蛋糕切开，有的倒出瓶子里的橙汁先喝为快，有的边吃边分小馒头，至于等分不等分，他们好像完全忘记了。有个小组刚好有三个幼儿，该怎样把蛋糕分成三份呢?他们想了又想，办法终于有了，把蛋糕先切两块，然后分别从每一块蛋糕中再切出一小点组成另外一份。分是分好了，办法也是不错的，但有没有获得等分的概念呢?答案是否定的。再来看看幼儿是怎么等分橙汁的吧，他们把橙汁倒出来，或三杯、或五杯，边分边喝，也是十分热闹的场面。
分析：从活动中我们可以看出几个问题：一是教师在提供这些材料的时候未能考虑到幼儿的心理特点，这些诱人的食物，分散了幼儿学习的注意力，影响了幼儿探索的专注程度。二是不规则的蛋糕不易等分，对于只接触过图形等分的幼儿来说，从平面过渡到立体，知识跨度较大。三是三种不同的材料包含了形状、数量、容积等知识要素，都有不同的等分特点和等分方法，同时呈现在幼儿面前时，幼儿不知所措，学习的目的性因此无法凸显。
调整：在这个活动中，如果教师提供的操作材料是幼儿熟悉的便于操作的雪花片、线段、图形等，让幼儿先感知探索等分的方法，建立等分的概念后，再把等分蛋糕、橙汁放到延伸活动或让幼儿把任务带回家里去继续观察和体验，那么幼儿既学到了知识，又有把知识进行迁移、运用于生活的机会，而且不失活动的兴趣。
越是生活化就越适宜吗?
◆中班数学活动：给鞋子分类
该活动中，教师先让幼儿给穿在脚上的鞋子分类，按材料分，有皮鞋、布鞋、塑料鞋；按颜色分，有红色、黑色、黄色……然后是记录，让幼儿数数每一种鞋子各有几双并记录在记录表上。教师提出要求：请穿皮鞋的小朋友站在画有皮鞋标志的圆圈里，穿布鞋的小朋友站在画有布鞋标志的圆圈里……幼儿纷纷看着自己脚上的鞋子，各自寻找相应的圆圈。这时，笔者发现有好几个幼儿犹豫不决，一会儿在这里站站，一会儿又到那里站站，看到大多数的幼儿都找到了自己的圆圈，还没找到圆圈的幼儿向教师求助：“老师，你看我穿的鞋子，有一部分是用皮做的，有一部分是用布做的，我该站那里呢?”“老师，我站这里对吗?”教师赶紧又设置了一个圆圈：“找不到圆圈的小朋友可以站到中间的圆圈中来。”这几个找不到圆圈的小朋友很不情愿地走进教师刚画的圆圈里。让幼儿按照鞋子的颜色进行分类的情形十分相似，望着脚上花花绿绿的鞋子，好多幼儿茫然不知所措。