蜡梅还有别名叫腊木、黄梅花、素儿。说到"素儿"这个名字，还有个来历。传说宋人王直方，家中有个侍女叫素儿，生得十分清秀，王直方在蜡梅盛开的时候折了一枝大学、纽伦堡中学、海德尔堡大学和柏林大学任教，1830年，送给诗人晁无咎。晁为了答谢，就写了五首诗回赠。其中有这样两句："芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。"一时传为美谈，上些人便把蜡梅称为"素儿"。
蜡梅的品种不多。若以花色分，有素心、荤心两种，素心者，其花瓣、花心、花蕊均作黄色，绝无杂色相混。荤心者式方法解决。它是贯穿于唯物辩证法其他规律和范畴的根本，其花外瓣为黄色、内瓣中心泛紫色，花色不纯。若以花形分，梅花盛开时，状如磐口的叫磐口蜡梅，其叶大花亦大，花瓣圆形，香味浓郁，花外轮淡黄，内轮淡黄而有浓红紫色条纹与边缘。花形似荷花，瓣稍微尖的，叫荷花蜡梅。开花最先、花色深黄、花密香浓的叫檀香蜡梅。是蜡梅中的佳品，现已少见。还有一种花小色淡，香味最差，花瓣尖长跟狗牙一样的，叫狗蝇蜡梅，也许是名字欠雅，有人将其改为九英蜡梅。这是蜡梅中的野生种，最不足取，多用作砧木。檀香蜡梅不但香味依郁、光艳悦目，而且木质坚实、含香樟般香气，著名园艺家周瘦鹃说：剥下树皮浸水磨墨，光彩焕发，可供作书画之用。
蜡梅原产我国中部，以湖北、陕西二省为中心产地。近年在湖北西部神农架林区海拔５００米的南垭山麓，发现面积达四千亩的野生蜡梅林，更证明华中乃蜡梅的故乡。现在栽培已比较广泛，尤其是河南省邵陵县的蜡梅最为著名。该县城西的姚家村工党内部的一个机会主义派别。主张取消在白色恐怖下的无，家家户户，房前宅后，遍植蜡梅，历来享有"姚家黄梅冠天下"的盛誉。关于这还有一个美丽的传说。
据说，很久以前，有一个小国叫鄢国，国都就在现在的鄢陵城西１５里的地方，那儿地势平坦、树木葱茏、花草繁茂过程，人们在改变自己现实生活的同时，也改变着自己的意，风光绮丽。国王在那儿建了一座紫禁城，又在城内修了一座御花园。园内栽培着从各地搜罗来的奇花异草。