水仙在岁暮天寒，百花凋零的时候开花。它只需清水一盆，白石数粒，简单清楚，一尘不染，静静地在室内案头吐翠含芳。她那翠绿欲滴的叶片，亭亭玉立的花梗，衬着银白色的花朵，淡黄的花蕊，时时散发出醉人的芳香。宛如一个身着翡翠衣，头戴黄金冠，凌波而至的下凡仙女，正在那一泓清水之上，轻歌曼舞。
水仙花如此地凝姿约素、玉质冰肌、清秀俊逸、高雅脱俗，无怪乎古人誉之为"凌波第一花"或"凌波仙子"了。
水仙花是石蒜科多年生草本球茎植物，地下有鳞茎，根细长，叶扁平带状。一般叶五片而宽者有花，七片的多无花。早春抽出花葶，葶稍高于叶，花葶中空。葶大而脉纹粗的多开重瓣花，葶小而纹脉细的多开单瓣花。花通常是５～７朵，最多可达１６朵。
我国的水仙花也同其他花卉一样，别名甚多，叫法不一。有美化其形态的，也有寄寓深意的，也有出自某种典故的，但不论哪种，皆是对水仙花寄予了美好情意。
水仙有肥大的鳞茎，很像蒜头；青翠的叶子又像蒜叶，亭亭玉立的花葶又很像蒜台。但实际上它和大蒜并非亲戚，水仙隶属石蒜科，大蒜却属于百合科。因水仙像蒜却又是雅致之品，因此，明代的《长物志》称水仙"雅蒜"。
宋代《南阳诗注》记载："水仙花，外白中黄，茎干虚通如葱，本生武当山谷间，土人谓之天葱。"是因叶似葱而名之。
宋代《洛阳花木记》以其花被六裂而紧合似酒杯，副冠金黄如盏，花朵轻巧玲珑，于是单瓣者名为"金盏银台"，复瓣者名为"玉玲珑"。
元代《三柳轩杂识》则以为水仙在花史上列为风雅之客而推崇为"雅客"。
宋朝黄庭坚有"凌波仙子生尘袜，水上盈盈步微月"的咏水仙诗句，故后人又称水仙为"凌波仙子"。
人们又因水仙在严寒大雪中，尤能开花吐艳，浓香四袭，故又名为"雪中花"。
水仙的花，像春兰一样淡雅，但又较春兰妩媚，花之香像春兰一样幽远，但较浓烈。它和兰花一样典雅清秀，所以，人们又叫它"丽兰"。