中国有“四书五经”，与基督教有圣经、伊斯兰教有古兰经相似。如果今日学子不知“四书五经”为何物，那实在是件悲哀的事。只要谈到中国传统文化，就无法避开“四书五经”。
四书
应该说，凡是对中国传统文化稍有了解的人，都知道《四书》。它是《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四部著作的总称。因为它们分别出于早期儒家的四位代表性人物孔子、曾参、子思、孟子，所以称为“四子书”，简称即为“四书”。当然，“四书”这个说法一直到南宋才出现，南宋著名学者朱熹将它们编在一起，并撰写了《四书集注》为这四部著作作注。
《大学》原本是《礼记》中的一篇。宋代人把它从《礼记》中抽出来，与《论语》、《孟子》、《中庸》相配合，到朱熹撰《四书章句集注》时，便成了“四书”之一。按朱熹和宋代另一位著名学者程颐的看法，《大学》是孔子及其门徒留下来的遗书，是儒学的入门读物。所以，朱熹把它列为“四书”之首。
《中庸》原来也是《礼记》中的一篇，一般认为它出于孔子的孙子子思（公元前483年～公元前402年）之手。孔子去世后，儒家分为八派，子思是其中一派。荀子把子思和孟子看成是一派。从师承关系来看，子思学于孔子的得意弟子之一曾子，孟子又学于子思；从《中庸》和《孟子》的基本观点来看，也大体上是相同的。所以有“思孟学派”的说法。后代因此而尊称子思为“述圣”。不过，现存的《中庸》，已经经过秦代儒者的修改，大致写定于秦统一全国后不久。所以已不同于《大学》，不是取正义开头的两个字为题，而是撮取文章的中心内容为题了。
《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书。孔子（公元前551年～公元前479年），名丘，字仲尼，春秋时鲁国邹邑（今山东曲阜）人。儒家学派创始人，中国古代最著名的思想家、政治家、教育家，对中国思想文化的发展有极其深远的影响。《论语》成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理。