直接从乳牛挤取的鲜奶，是绝对不能用来喂哺初生婴儿的，其原因除了可能带有细菌之外，还因为牛乳中所含的蛋白质和矿物质等不适合幼婴的肠胃。很多成人奶粉其实是干的牛乳，同样不适合婴儿。
鲜奶中的蛋白质可能对六个月以下婴儿的肠胃产生过敏，形成发炎和慢性出血的现象；这种出血现象肉眼是观察不到的，但长期慢性出血会危害婴儿的健康，造成贫血。六个月至一岁后的宝宝，肠胃适应能力较强，大部分可以接受鲜奶而不再发生慢性出血的现象。
中国人喜欢用“断奶”来作为宝宝从娃娃长大到大孩子的标志，一般小孩子在一两岁左右断奶。
一般来说，孩子由六个月大至两岁是从吃全奶类食品发展至吃成人食品的阶段。六个月大婴儿所需的矿物质（特别是铁质）和营养素并不能完全从母乳中获得，需要其他食物来补充。我们也许担心断奶后孩子会出现营养不足的情况。常见的断奶期营养缺乏情况包括：热能蛋白质不足，缺铁贫血等。病征是体重不增，臀部瘦削，瘦得像皮包骨，严重的更会出现肚胀，手脚水肿的现象。另外，缺少户外活动，长期不晒太阳，也会使孩子欠缺维生素D而出现佝偻的情况，父母宜小心注意。
两岁后的宝宝如果能注意均衡饮食，从不同的食物中吸收各种营养素，完全断奶也无妨。喜欢继续饮奶的孩子，可考虑选择半脂奶或脱脂奶，但只适宜作为日常饮食的一部分，不宜过分饮用，以免影响营养的均衡。
补充营养。不论人乳、牛乳以及其他代乳食品，从营养学角度看，营养成分都是不够全面的。如维生素C、维生素D及铁等均含量不足，不及时添加会造成营养缺乏症。因此从新生儿开始即要考虑加用辅助食品。
发育不同阶段对营养物质需要不同。如母亲供给婴儿的铁储备至生后3-4个月，即显不足，必须注意含铁食物的增加，否则导致生理性贫血。
婴儿饮食的重要过渡。新生儿问世后，只能吃液体食物、母乳、牛羊乳。3-4个月后这些液体食物已不能使婴儿饱足，需用半流质食物，如糊、粥之类。5个月后需用烂粥、烂面之类，1岁左右已可吃固体食物。辅助食品则为食物性质由流质到半流质到固体食物的过渡形式，是婴儿成长过程中不可缺少的一步。
辅食的添加为断奶做好准备。这一过渡的顺利通过，婴儿得到必需的营养，为一生的健康打下基础。辅食添加必须引起家长的重视。