巴黎公社失败以后，马克思把主要精力用在写作《资本论》的第二、三卷上。但是，长期的穷困、劳累和疾病，损害了他的健康。

到1883年初，马克思的病情加重，恩格斯每天都来看望他，请医生为他看病，可是病情仍不见好转。3月14日下午，马克思在书桌前的安乐椅上与世长辞。他被安葬在伦敦郊区海格特公墓里。

恩格斯失去了亲密的战友，独力担负起指导各国工人运动的重任。他还花费极大的精力整理马克思的遗稿，这是一件非常艰巨的工作。因为原稿除个别地方比较详细清楚以外，几乎都是用缩写字和速写符号写成的。中间留下了无数的空白。恩格斯必须首先辨认和抄写手稿，然后在各种原稿本中选择最成熟的一种，并把所有的空白都填补起来，而且要写得和马克思的手笔一样。恩格斯怀着对亡友的思念，夜以继日地整理这些遗稿。后来，由于健康状况恶化，恩格斯已经不能坐着写字，医生禁止他晚上看书。他就请了一位秘书做记录，自己口述马克思的原稿。为了整理出一份“完全符合作者本意”的原稿，恩格斯一丝不苟地推敲每一个字，并且增补了许多新材料来说明马克思的每一个论点。1885年，《资本论》第二卷的整理工作终于完成了。整理第三卷的工作更加艰巨，差不多又用了10年时间。《资本论》的作者是马克思，最后完成者却是恩格斯。这两位亲密无间的朋友都为这部不朽的著作倾注了心血。这部书就是这两位伟人非凡的革命友谊的见证。除此以外，恩格斯还写了《家庭、私有制和国家的起源》、《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》等重要著作，丰富了马克思主义的理论宝库。

恩格斯热情地领导国际工人运动。在他的支持下，1889年7月，22个国家的近400名代表在巴黎举行会议，宣布成立“第二国际”。在大会上，由法、美等国工人阶级政党的代表提议，把5月1日定为“国际劳动节”。因为在1886年的这一天，美国芝加哥等地的工人为争取8小时工作日举行大罢工和示威游行，显示了工人阶级的勇敢斗争精神。大会通过了这个决议。从此，每年“五·一”成了各国工人阶级和劳动人民的节日。

1895年，恩格斯因患癌症医治无效，在8月5日逝世了。根据遗嘱，他的骨灰盒被葬入大海。

马克思和恩格斯为工人阶级的利益奋斗了一生，是国际工人运动的伟大导师。他们相继去世后，工人运动经历了曲折复杂的过程。到20世纪初，俄国的革命活动在列宁的领导下，成了各国工人和他们的政党瞩目的中心。

弗拉基米尔·伊里奇·列宁出生在1870年，原姓乌里扬诺夫。从青年时代起，他就关心国家命运，反对沙皇专制统治。他的哥哥萨沙因为刺杀沙皇亚历山大三世未遂而被捕牺牲。列宁却走上了另一条革命道路，决心用武装推翻专制政权。在组织学生运动的时候，他曾被捕。警官问他：“你要造反吗？要知道，你前面是一堵墙！”列宁毫不示弱，反击说：“是一堵腐朽的墙，一推就倒的！”

后来，他又组织了马克思主义小组，自学外文以学习马克思、恩格斯的著作，还自学了大学的课程，并以校外生的资格，参加彼得堡大学法律系的毕业考试，获得优异成绩。他依靠自己的努力，终于成了一个掌握广博知识和革命理论的革命家，成为俄国工人阶级的领袖人物。

1895年，他领导的各地马克思主义小组联合起来，成立了“工人阶级解放斗争协会”。频繁的革命活动引起了反动政府的注意，他曾经被捕流放在西伯利亚3年，直到1900年才期满。此后，他到了法国，办起了《火星报》，为成立工人阶级政党作理论准备。

1903 年7月，俄国社会民主工党第二次代表大会在比利时举行。在讨论党纲、党章的时候，会议发生激烈的争论。列宁认为：只有承认党纲并且亲自参加党的一个组织的人，才能是党员。这样才能保证党的纯洁性和组织性。而另外一些人主张，只要参加罢工，不参加组织也可以宣布为党员。虽然后一种意见当时略占上风，但是在选举中央机关时，列宁为首的马克思主义者取得了多数，被称为“布尔什维克”（意为多数）。它就是俄国共产党的前身。另一派人占少数，被称为“孟什维克”（意为少数）。

从此，在列宁和布尔什维克的领导下，俄国革命进入了新的阶段。