１９７３年８月底，南越当局非法侵占中国南沙、西沙群岛的６个岛屿。９月又悍然 宣布将中国南沙群岛中的南威、太平等１０多个岛屿划归其福绥省管辖。１９７４年１月 １１日以后，我外交部多次声明和警告，南越并未收敛其侵略行径，反而出动海空军入侵 我西沙群岛中的永东群岛。我忍无可忍，进行了英勇的自卫还击，给予来犯之敌以应有的 惩罚。新华社１９７４年１月１９日讯： 南越西贡当局悍然出动部队侵犯我国西沙群岛我渔民、舰艇被迫进行自卫还击
一月十五日以来，南越西贡当局，竟然动军舰、飞机侵犯我西沙群岛领海、领空，强 占我岛屿，向我正在生产的渔民和执行正常巡罗任务的海军舰艇开枪开炮， 悍然侵犯我国领土主权，对我国人民进行猖狂挑衅。
一月十五日下午一时许，南越西贡当局派军舰对我在甘泉岛附近生产的四Ｏ二 号渔轮进行骚扰破坏，并向竖有我中华人民共和国国旗的该岛炮击，无理要我渔轮离开我 海域。
一月十七日上午八时许，西贡当局军队侵占我金银岛；下午三时又强占我甘泉岛公然 取下我国国旗。
一月十八日下午，西贡当局的舰艇两艘蛮横无理地冲撞我四Ｏ二号和四Ｏ七号渔轮， 在羚羊礁北侧，将我四Ｏ七号渔轮加强台撞毁。
此后，西贡当局不顾我方多次警告，变本加厉地继续挑衅。一月十九日上午七时许， 西贡当局的军队又企图强占我琛航岛。我岛上渔民义正辞严向他们进行说理 斗争，要他们离开我国领土。但是，他们竟然向我开枪射击，当场打死打伤我渔民 多名，我渔民在忍无可忍的情况下，进行了英勇还击，打退了他们的进攻。十时二 十分，西贡当局的舰艇向我琛航岛开炮。十时三十分，西贡当局的飞机四架轰炸扫射我琛 航岛。与此同时，西贡当局的舰艇也向我巡逻舰艇炮击，我艇被迫进行了自卫还击。
长期以来，南越西贡当局对我南海诸岛怀有领土野心，非法占据我南沙、西沙群岛中 的一些岛屿。去年九月，西贡当局悍然宣布，将中国南沙群岛中的南威、太平等十多个岛 屿，并入它的版图。今年一月十一日，我外交部发言人发表声明，严厉谴责西贡当局对我 国领土主权的肆意侵犯，并重申我国对南沙群岛、西沙群岛、 中沙群岛和东沙群岛享有无可争辩的领土主权。但是，西贡当局不顾我国政府的多次警告 ，竟然出动武装部队进一步侵犯我国领土，挑起武装冲突。西贡当局这种肆无忌惮的挑衅 行为，激起了中国人民的极大愤慨。我国人民决心保卫自己的领土主权。如果西贡当局一 意孤行，不立即停止对我国领土的侵犯行径，必将自食其果。 叶剑英、邓小平部署保卫、收复西沙三岛军事行动
１９７３年８月底，南越当局在非法侵占了中国南沙、西沙群岛的６个岛屿之后，于 １９７３年９月，又公然宣布，已将中国南沙群岛中的南威、太平等１０多个岛屿，划归 其福缓省管辖。此后不久，南越海军在西沙海域更是有恃无恐地制造事端，他们不但撞毁 在这一带捕鱼作业的中国南海渔业公司的渔轮，甚至还把中国渔民抓到岗港，进行严刑逼 供，强迫他们承认西沙群岛是南越的领土。
１９７４年１月１１日，中国外交部发表声明，重申“南沙、西沙、中沙和东 沙群岛都是中国领土的一部分。中华人民共和国对这些岛屿具有无可争辩的主权。多次声 明，多次警告，南越当局并未因此而收敛入侵行径。
１９７４年１月１５日至１８日，南越海军的驱逐舰“陈庆瑜”号、“陈平重”号、 “李常杰”号和护航舰“怒涛”号共４艘军舰窜入西沙永乐群岛海域，它们在对中国南海 渔业公司的４０２号、４０７号渔轮施行堵截围追等挑衅后，又向挂有中国 国旗的甘泉岛开炮射击，打死打伤中国渔民和民兵多人。
１月１７日上午，南越军队在西沙永乐群岛的金银岛登陆，下午又派兵强占了甘泉岛。
中国国旗被登岛的南越士兵扯下，守岛民兵的说理斗争不起作用……
有关南越军队疯狂进行军事挑衅的报告呈送到了中南海。
国务院总理周恩来立即与军委副主席叶剑英研究对策，在报经毛泽东主席同意后，决 定采取加强巡逻和相应的军事措施，保卫西沙，保卫中国领土不受侵犯。决心下定，叶剑 英很快打到刚刚恢复工作不久的邓小平和其他军委领导人，着手部署打击入侵敌舰，收复 被其侵占的珊瑚、甘泉、金银三岛的军事行动。
１９７４年１月１７日，中央军委命令中国人民解放军南海舰队立即派出舰艇，驶往 西沙永乐群岛海域进行巡逻，同时命令海南军区派出民兵，随海军舰艇进驻西 沙永乐群岛的晋卿、琛航、广金三岛。
根据中央军委的命令，广州军区指示南海舰队派出广州基地扫雷舰１０大队的３９６ 、３８９号舰和榆林基地猎潜艇７３大队的２７１、２７４号艇，务于１７日至１８日进 至西沙永乐群岛附近海域执行巡逻任务；海南军区派出４个武装民兵排，分别进驻晋卿、 琛航、广金三岛；南海舰队广州基地派出猎潜艇第７４大队的２８１、２８２艇，驶抵永 兴岛附近实施机动。海上编队指挥员由榆林基地副司令员魏鸣森担任，海上指挥所设在猎 潜艇第７３大队的２７１号艇上。为配合海军行动，广州军区命令南海舰队航空兵２２团 派出两架战斗机，飞抵永乐群岛上空进行侦察巡逻，并要求广州军区空军派出部分兵力随 时给予支援。应该说，从中国的军事部门的部署上来看，中国政府直到此刻仍保持了极大 的克制力。中国使用有限的军事力量，其根本出发点，还是在于守卫自己的疆土不受侵犯 ，而不是消灭来犯者。稍有军事常识的人都知道，派民兵上岛并不是为了真正的打仗。
中国海军２７１编队和所载的１个民兵排驶抵西沙永乐群岛海域时，正值气焰器张的 南越驱逐舰“李常杰”号和“陈庆瑜”号两舰在甘泉岛附近拦截中国渔轮。对此我２７１ 、２７４两艘猎潜艇立即向对方发出警告，迫使其最后转向离去。 １月１８日上午，连续几天游弋于甘泉岛附近海域的南越海军“陈庆瑜”号和“陈平重” 号，再次驶近中国４０７号渔轮，利用嗽叭筒高声喊叫，强令中国渔轮离开。
面对机枪、大炮的威胁，４０７号渔轮船长杨贵毫无惧色，面对面地对喊叫南越军官 说：“这是中国的领海，你们必须马上离开！”
“不走，就叫你们船沉人亡！”这名南越军官却回报以恶狠狠地恫吓。在威胁不奏效 的情况下，“陈庆瑜”号恼羞成怒，竟开足马力一头撞过来，将４０７渔轮的驾驶台撞毁 ，在这严重关头，快速赶来的我２７１编队再次向其发出警告，这才迫使其离开……
１月１８日深夜，风高浪急。
决心与保卫西沙的中国海军一较高低的南越海军，增派护航舰“怒涛”号赶到永乐群 岛海域，与先期入侵的“陈庆瑜”、“李常杰”、“陈平重”３艘驱逐舰会合。
１月１９日清晨，与中国海军对峙了整天的南越海军，决心以军舰的优势，一 举吃掉在装备上处于劣势的中国海军巡逻舰艇，进而强占永乐群岛。“李常杰”与“怒涛 ”号率先拉开了海战态势。两舰从广金岛以北海面接近中 国海军编队；而“陈庆瑜”号和“陈平重”号两舰则从羚羊礁以南外海向琛航、广金两岛 靠近……
从装备上看，南越海军的这３艘驱逐舰和１艘护航舰，大的为１７７０吨，小 的也有６５０吨，总吨位为６０００多吨，舰上共装有１２７毫米以下口径火包５ ０门。而中国海军舰艇编队的４艘舰艇，最大的才５７０吨，比对方最小的还少８ ０吨，而小的只的３００吨，总吨位加起来只不过１７６０吨，还不足对方最大的 一艘舰只的吨位，此外，我方４艘舰艇仅装备有８５毫米口径火炮１６门，其中大部分还 是双管小口径火炮，装备实力悬殊极大。
此刻，舰大炮大的南越海军处于有利的外线阵位，而我方则处于被动的内线阵位。
南越海军的企图十分明显。
针对这一敌情，广州军区根据中央军委的指示，要求海上指挥所和各舰艇编队 随时保持高度的戒备，在与南越海军进行说理斗争的同时，如果其敢于发动突然攻击，则 应立即给予自卫反击。
按照广州军区的部署，海军南海舰队下达指示，命令３９６编队进到广金岛东南海面 ，负责监视“陈庆瑜”号和“陈平重”号两舰。
各舰艇编队根据命令，迅速驶到指定海域。
南越军舰见状，似乎并未把这些小吨位的中国海军舰艇放在眼里，尽管中国海军舰艇 已几次发出警告，但他们仍然不相信中国人敢动真格儿的。于是，仿佛象要考验一下中国 海军官兵的胆量一般，“李常杰”号昂着炮首， 大摇大摆地向中国海军编队冲来。
这是一场比钢铁但更比意志的考验。
与“李常杰”号面对面斗争的是中国南海舰队扫雷舰１０大队的３９６号和３ ８９号扫雷舰队。扫雷舰对驱逐舰，这在南越海军眼里，似乎构不成多大的威胁。 因此，“李常杰”号也不敢如此猖狂地横冲直撞过来。３９６号与３８９号两舰此 刻并不畏惧吨位４倍于自己的对手，依然毫不减速地迎了上去同时再次发出警告， 令其马上离开中国海域。
“李常杰”号仗恃着自己的钢板厚实，非但不转变航向，相反却用舰首猛撞向 我３９６号舰，使３９６号舰的指挥台柱、左舷栏杆及扫雷器均遭到损坏。肇事之后，“ 李常杰”号竟直径从两艘中国军舰中间穿过，驶向琛航、广金两岛继尔放下４只橡皮艇， 在中国军舰的眼皮子底下送４０余名南越官兵登陆。其中登上广金岛的南越士兵首先向中 国民兵开枪进攻，挑起了蓄谋已久的流血冲突。驻守广金岛的中国民兵虽然是第一次与南 越正规军交手，但当他们奋起还击时，即毙敌１人，伤敌３人，使入侵者在遭到当头一棒 之后，只得被迫撤退。登岛行动受挫后，南越海军决定改变战术，试图在海战中讨回便宜 。４艘越海军舰只在占据了有利的外线阵位之后，突然向中国海军编队的４艘舰 艇开炮轰击。
中国海军舰艇在其密集的炮火下，接连中弹，造成少数人员伤亡。忍无可忍，无路可 退。
中国海军编队当即给予还击。
根据敌我双方的装备情况和战场态势，编队指挥所果断命令采用近战手段与敌厮杀。 接到命令后，中国海军这两个舰艇编队开始高速接近目标。 猎潜艇７３大队的２７１、２７４艇分别攻击“陈庆瑜”号和“陈平重”号两 艘驱逐舰；而３９６、３８９号则分别攻击“李常杰”号和“怒涛”号两舰。南越海军头 目见状，立即命令拉大距离，以发挥自己远程火炮的威力。然而，中国海军虽说船小火力 弱，一俟处于近战阵位，则令对手很难不挨打。两舰距离不断缩小──
中国海军舰艇居然已与南越海军舰艇船舷相接，令其饱尝了一番射速极快的小口径火 炮的弹雨。
经过１３分钟的激烈战斗，南越海军的阵脚完全被打乱了。
“陈庆瑜”号为南越海军的指挥舰，尽管它几次试图以炮火上的优势重新夺回 战场主动权，但我２７１艇和２７４艇则认准目标不放松，集中火力攻击它的主炮，并在 战斗中击中其加强台和指挥通讯设施，造成该舰的通讯中断，指挥失灵。 “陈庆瑜”号见势不妙，拖着滚滚浓烟急忙逃跑。
我２７４号艇为不失有利战机，紧紧追击。这时，敌“陈平重”号为解指挥舰之围， 从右侧方对我２７４艇进行拦截。
在这千钧一发之际，２７４艇的电舵突然发生故障，此时如不加以控制，无疑将要冲 到“陈庆瑜”号和“陈平重”号两舰中间，陷入腹背受敌的被动局面。２７４艇艇长李福 祥一面镇定地命令转换人力舵操纵方向，同时指挥主机班由 全速前进改为全速倒车，终于重新占据有利阵位。
然而，２７４艇虽然在近战中最大限度地发挥了自己的优势，但打近战所要冒的风险 也相当大。一发炮弹落在艇指挥台上爆炸，也使艇上通讯线路受损，指挥中断。好在指挥 员们临危不乱，沉着地用口令和手势顽强指挥作战，打得“陈庆瑜”号多处中弹，甚至甲 板上的几个南越士兵和舰挂军旗也被炮火扫进了大海。就整个海战形势而言，中国海军尽 管还算不上“集中优势兵力打歼灭战”，但毛泽东一贯主张的这个战术思想原则，则得到 了灵活的运用。我２７１艇和２７４艇集中火力打敌指挥舰“陈庆瑜”号，而３９６舰和 ３８９舰亦是贴近“李常杰”号进行集中近射，使其受伤。
南越海军的“怒涛”号为给“李常杰”号解围，趁机向３８９号、３９６号实施偷袭 。两艘中国扫雷舰立即调转炮火，一齐向“怒涛”号急射，一连串的炮弹落到它的舱面上 ，由于弹药舱被打中，“怒涛”号顷刻间爆炸起火。为了不使受到重创的“怒涛”号逃脱 ，３８９舰继续紧迫不舍，对它进行猛烈的炮击。
值得一提的是，３８９舰是中国海军５０年代的老舰，接到命令时，刚从工厂维修回 来，甚至还来不及试航、试炮，便连夜开赴西沙参加海战。经过一番殊死激战，虽然南越 海“怒涛”号受伤而逃，但３８９舰实际上也是带伤追击的。３８９舰当时的指挥台已被 敌炮火打坏，人员伤亡很大。但全舰官捕同仇敌忾，视死如归，坚守战斗岗位，英勇作战。
当海水从弹洞涌入弹药舱时，已身负重伤的战士郭玉东，脱下衣服扑向弹洞， 保住了战斗所需的弹药。后来，他在腰部及两膝都受了重伤之际，仍然坚持为战友 们运送炮弹，直到生命的最后一刻。
为了抢修被炸坏的发电机，副机舱内的５名战士，在硝烟弥漫、严重缺氧的情 况下坚持战斗，最后全部英勇牺牲……
就这样，３８９舰以压倒一切的大无畏气概，直向“怒涛”号逼驶而去。距离越来越 近──
“怒涛”号虽然受伤，但自觉舰大能支，倒也有几分庆幸。可是舰上的士兵一 见３８９舰的拼命架架势，却不得不心虚的纷纷卧倒在甲板上。
３８９舰在离“怒涛”号只有十几米之际，水兵们端起机枪、冲锋枪对准其舰上的各 战位即是一阵横扫，同时又投上去一连患的手榴弹……
好一场恶仗，好一番“海上拼刺刀”！
南越军舰从未见过这种阵势，但在慌乱还击中，却有一发炮弹打在３８９舰的 两部主机之间，舱内顿时爆炸起火，并迅速四处蔓延。舰上官兵一面坚持战斗，一 面组织人力奋力灭火。在烈火中，共有６名战士牺牲，不少人被烧伤。幸好及时扑 灭火势，保住了舰艇。
３８９舰受了重伤，舰体发生倾斜，航行速度也慢了下来。
一直在外围观望的南越“李常杰”舰认为时机已到，便立即掉转船头向３８９ 舰袭来。
这时，３８９舰上的炮弹已经打光了，舰长肖德万见状，当即命令装好深水炸弹，准 备敌舰靠近时给以沉重的回击。在低速下发射深水炸弹，很可能会炸伤自己，可在这场你 死我活的大海战中，除此之外，已别无选择。
装好深水炸弹的３８９舰向“李常杰”号冲去正准备发射时，却遇我３９６舰 赶来支援。“李常杰”号害怕再遭痛击，急忙逃往外海。
见“李常杰”号逃跑，“陈庆瑜”号和“陈平重”号也无心恋战，分别掉头朝 西北及东南方向落荒而去。
“怒涛”号由于伤势严重，远远地被甩在了后面，这时，中国海军舰艇编队指 挥所当即命令在琛航岛以东海域待命的南海舰队猎潜艇第７４大队２８１艇和２８２艇出 击，决不让“怒涛”号逃掉。
２８１艇从有利位置全速接近“怒涛”号，仍然以“贴身”战术靠近敌舰，１ ０条炮管一齐猛轰，致使其再次中弹起火，并于１４时５２分，爆炸沉没在羚羊礁以南海 域。
“１．１９”海战结束后，南越当局极力掩饰自己的失败，并在“怒涛”号被击沉后 的当天，制造了系列的骇人“新闻”，说在这场海战中，中国海军派出了实力强大的“科 马尔级驱逐舰”，同时在交战中还使用了“冥河式导弹”，妄图以此蒙骗世界舆论，为自 己的失败寻找借口。
海战结束后，中国军队乘胜发起登陆作战，从南越军队手中夺回被占三岛。
海战这一回合结束后，１９７４年１月１９日，广州军区遵照中央军委的命令，要求 参战部队和民兵立即发起收复永乐群岛中的珊瑚、甘泉、金银三岛的登陆作战。其时的战 斗部署如下：
由榆林要塞派出守备１０团的３个连队、１个两栖侦察队和部分加强分队与民 兵，总共５００余人，分乘海军舰艇及南海渔业公司的渔轮出发，首先集中兵力攻 打位于珊瑚、金银两岛之间没有坚固工事的甘泉岛，打下该岛后，再向工事坚固、 兵力较多的珊瑚岛进攻，最后攻击金银岛。在进攻的同时，组织海上力量打击南越 军队增援永乐群岛的海军舰只。
西沙永乐群岛中的这３座岛屿，是１９５６年被南越军队占领的。登陆夺回这３座岛 屿，意义重大，在参战部队各级指挥员心里，只有一个信念：只许成功，不许失败。
１９７４年１月２０日早晨，中国人民解放军参战部队分乘海军舰艇和渔轮向三岛开 进。
到达预定位置后，登陆部队换乘橡皮舟和小舢板，在海军舰艇炮火的掩护下， 经４连、５连和两栖侦察队按３个梯队在甘泉岛东南滩头登陆。
面对勇猛顽强的中国军队的攻击，侵占该岛的南越军队见难以抵抗，不得不放弃滩头 阵地后撤至甘泉岛的中部地区。打头阵的４连在占领滩头阵地扣，不给敌人半点喘息，仅 用１０多分钟就迫使被围的南越军队官兵全部缴枪当了俘虏。拿下甘泉岛后，５连和两栖 侦察队及部分民兵，不顾疲劳，发扬我军边疆作战的一贯战斗作风，又分乘４艘护卫艇和 １艘扫雷舰进到珊瑚岛南侧礁盘海面，再换乘橡皮舟，分３个梯队，从该岛的西南、东南 及南面向入侵的南越军队同时发动进攻。
５连第一梯队指战员在向珊瑚岛出击途中，不幸橡皮舟被敌人子弹打穿，人和武装都 翻到海里，为不贻误战机，他们毫不犹豫地在水中踏浪前进，保证按时抢占 了滩头阵地。
入侵该岛的３０余名南越官兵只得往岛中央逃循。
战斗打响后，担任第二梯队的两栖侦察队的指战员们，为了配合５连行动，在离岸７ ００多米的地方，纷纷跳入海中，向岸边游去登陆后，与５连汇合并肩战斗，使四散逃跑 的南越士兵大多举手投降。
但是，也有少数顽敌钻入岛中央的碉堡内开枪抵抗，对此，中国军队给予了猛烈的还 击，并用越语向其喊话，最后迫使这些南越官兵打出白旗走出碉堡缴枪投降。在打扫战场 和搜捕歼敌的过程中，我登岛部队又在树林中抓获了珊瑚岛南越军队最高指挥官范文鸿少 校。
１９７４年１月２０日下午，南越当局得悉甘泉、珊瑚两岛被中国军队夺回的消息后 ，立即派出“麒麟”号军舰搭载了１个营的兵力，往援珊瑚岛。中国南海舰队和广州军区 空军为了保证收复３岛战斗的顺利进行，也立即派出了军舰和作战飞机展开迎击态势。南 越当局经过海战的较量，害怕“麒麟”号舰此番增援有去无回，只得在该舰仅距西沙永乐 群岛４０多海里的海域时，下令返航。甘泉、珊瑚两岛收复后，一连向金银岛发起了进攻 。登岛后，发现侵占该岛的敌军早已随南越海军舰只逃跑，于是，收复金银岛的主攻部队 未发一枪一弹，便顺利完成了作战任务。
西沙海战与登陆战结束后，南越当局竟欲再较高下，无奈中国沿海三军严阵已待，最 后不得不发出“应当避免下一步与中国作战”的哀叹……
在中国军民誓死保卫西沙群岛的壮烈海战中，处于劣势装备的中国海军，共击 沉南越海军护航舰一艘，击伤驱逐舰３艘，毙伤其“怒涛”号舰长及以下官兵１０ ０余人；在收复甘泉岛和珊瑚岛及金银岛３岛登陆作战中，中国部队和民兵俘虏南 越军队范文鸿少校以下官兵４８人，美国驻南越岘港领事馆联络官科什也当了中国军民的 阶下囚。
当然，在保卫西沙群岛的战斗中，中国军民也付出了一定的代价。中国海军２ ７４号艇政委冯松柏等１８名官兵英勇牺牲，６７名参战人员受伤，我３８９舰被击伤。
西沙之战结束后，南越当局为捞回挨打的面子，曾一度频繁调动飞机和军舰， 准备报复。南越海军除派出２艘驱逐舰由头顿和芽庄开往岘港集结外，还派出６艘 军舰从岘港出发向西沙群岛方向机动，同时命令这一地区的海、空军处于紧急戒备状态， 再次向中国发出战争叫器。
对此，中国政府授权中国外交部于１月２０日再次发表声明，警告南越当局必须立即 停止对中国的一切军事挑衅和侵略活动。同时，中央军委命令中国驻守南海海疆的陆、海 、空三军部队和官兵，时刻保持高度戒备、随时准备歼灭入侵之敌。鉴于中国三军的紧急 备战，完全进入了临战状态，南越当局自再打只能碰得头破血流，于是不得不于１月２１ 日作出了“应当避免下一步与中国作战”的决定，缩回头去。
１９７４年２月２７日，中国外交部发表声明，向全世界宣布，中国政府决定将在西 沙群岛自卫反击战中俘获的范文鸿等４８名南越官兵和１名美国联络官，全部遣返。