我成立韦伯斯特出版公司的目的是令我自己的作品能够“肥水不流外人田”，我对自己的书是有信心的，事实上，一直以来，除了自己的书以外，我压根没有想过要帮助别人出书。不过，后来由于很偶然地发生了一件事，使我离开了这个宗旨，那便是格兰特将军那值得纪念的回忆录。
那件事发生在一八八四年十一月的一个晚上，我结束了在奇克林大厦的演讲，走在回家的路上。那是一个令人讨厌的下雨天，路上根本看不到几个人。走在两盏路灯之间的黑影里，我发现有两个模糊的身影正好出了大门在我前面走着，只听到其中一个说道：
“你听说了吗？格兰特将军终于下决心要写回忆录了！今天他就是这么说的。”
我只听到这么一些——而正是这句话——让我有了一点好奇心，之后甚至连我的出版原则都改变了。现在想来，我能无意中听到这句话，可以说是我上辈子修来的福气呢。
第二天一早，我便专程去拜访了格兰特将军，想打听一下他的写作情况。最终我来到了他书房里见到了他，他的儿子弗雷德·格兰特上校也在。将军对我说：
“请先坐下来，稍等一会儿，等我在一份合同上签个字。”——接下来又说，这份合同是为了他正在写的一本书而签的。
弗雷德·格兰特显然是亲自审查过这份合同。他对这份合同还是比较满意的，他也是这么对他父亲说的。格兰特将军于是就走到桌子边，拿起笔准备签字。当时，如果我能抑制住自己的冲动，任凭他自己爱怎么做就怎么做的话，也许结果会更好一些，可是我却没有这样做，我阻止了他的这个举动，说：“将军阁下，请等一下，请让弗雷德上校将合同读给我听一下。”
弗雷德上校耐心地把合同为我读了一遍。合同的另一方是世纪公司，合同上建议让他们为格兰特将军出版回忆录，他们提供给将军的版税仅为百分之十。这简直就是瞎搞！是乱说！——不过据我推测，这样一个愚蠢的建议被提出应该是由于出版公司的无知，而不是不老实。听完我马上表示很高兴能及时干预并阻止了这件事。