学校的最后一天到来了。这天顺利进行了期末考试，安妮的学生个个表现都很出色。考试结束后，学生们给她写了一封信，并且送她一张书桌。在场的所有女孩子和太太们都伤心地哭了，一些男孩子也加入了她们的队伍，跟着一起哭，不过事后他们都不愿意承认自己哭了，他们总是这样的。
哈蒙·安德鲁斯太太、彼得·斯劳尼太太、威廉·贝尔太太一起往家里走去，边走边交谈着。
“看起来孩子们都很喜欢安妮呀，可是她要走了，我觉得太遗憾了，”彼得·斯劳尼太太叹了口气，她对任何事情都有叹气的习惯，即使她刚讲完一个笑话，也会忍不住叹气，把幽默的气氛给破坏掉，“不过可以肯定的是，”她急促地补充道，“我们都知道明年同样会有这样的好老师的。”
“简会尽忠职守的，这点我很放心，”安德鲁斯太太很固执地说，“我想她不会给孩子们讲那么多奇奇怪怪的故事，也不会老是带他们在森林里闲逛的。她的名字也被列进督察员的荣誉报告里了，听说她要离开纽布瑞切，那里的人们还非常伤心呢。”
“安妮能去上大学了，我真心为她感到高兴，”贝尔太太说，“这是她长久以来的愿望，现在终于实现了。”
“唉，我就弄不懂了，”看来安德鲁斯太太今天决心把反调唱到底，对谁的观点都要反对，“我认为安妮没必要接受更多的教育了。如果吉尔伯特·布里兹一直都迷恋着安妮，并且这种感情能一直持续到读完大学，安妮大概就会嫁给他的。到了那个时候，学习的拉丁文和希腊语还有什么用呢？除非在大学里老师们教你如何征服男人，那倒还有点儿用处。”
哈蒙·安德鲁斯太太是安维利出了名的长舌妇，可是她从来不知道如何“征服”她的男人，她的家里总是吵吵闹闹，难见和睦。
“我知道，夏洛特敦要赶在长老教务评议会前聘请艾伦先生过去，”贝尔太太说，“我想这就意味着他很快就要离开我们了。”
“他们在九月份前是不会动身的，”彼得·斯劳尼太太说，“他们的离开对于安维利来说是个巨大的损失，不过我一直觉得，艾伦太太作为牧师的妻子，穿着太花哨了。不过我们没有谁是很完美的。你们今天注意到哈里森先生了吗？他打扮得整整齐齐，衣服搭配非常合身。我从来没有见过一个男人会发生如此大的变化。他每个星期天都会上教堂，并且还给牧师捐助薪水。”
“保罗·艾文已经长成一个大男孩了，”安德鲁斯太太说，“他刚来这里的时候还只是一个小不点呢。今天我差点没有认出他来，他和他爸爸长得太像啦。”
“这个孩子很聪明。”贝尔太太说。
“他的确很聪明。不过，”安德鲁斯太太压低了声音说，“我知道他总爱胡言乱语。上星期的一天，格莱斯从学校回来告诉我，保罗给她讲了住在海滩上的石头人的故事，这简直是荒谬透顶。你们要知道，故事里没有一句话是真的。我告诫格莱斯不要相信这些鬼话，而她说，保罗本来就告诉她让她别相信，可是，既然这样，他为什么还要给她讲那些故事呢？”
“安妮称赞保罗是个天才呢。”斯劳尼太太说。
“他也许是吧。这些美国人想要干什么，你永远也不猜不透。”安德鲁斯太太说。安德鲁斯太太对“天才”的理解仅仅来自人们的口头称呼，人们总是爱把一个行为怪异的人叫做“古怪的天才”。也许她和玛丽·乔一样，都觉得保罗是个脑子有毛病的人。
在空荡荡的教室里，安妮独自一人坐在教桌后面。一切就像两年前她第一天来学校时的情形。她双手托着脸颊，忧愁地看着窗外的阳光水湖，泪水模糊了她的视线。她就要和她的学生分别了，内心里难过极了，此时此刻，大学对她而言并不美好。她感觉到安妮塔·贝尔的手臂仍然紧紧抱着她的脖子，耳边还能听到她孩子气的号啕大哭：“你永远是我最爱的老师，雪莉小姐，永远，永远！”
这两年来，安妮在工作上勤勤恳恳，积极热情，虽然犯过不少错误，但从中也学到了许多宝贵的东西。她已经得到回报了。她教给她的学生很多东西，
可是她觉得她从他们那里学到了更多——温柔、自制、天真、智慧，纯真的儿童情感。或许她并没有成功地“激励”出学生们伟大的抱负和理想，但是她用她独特的个人魅力，而不是靠严格的清规戒律，深深影响了他们。在少年时代，她让孩子们学会诚实、礼貌、善良，远离虚伪、卑鄙和粗野，并潜移默化地影响孩子们的未来生活。也许他们还没有意识到自己已经拥有这些美好的品质，也许在很多年后，他们已经忘记了阿富汗的首都名称，也记不起俄罗斯玫瑰战争爆发的日期，但是他们仍然会牢记老师给予他们的人生教导，在生活中身体力行。“我的生活又结束了一章。”安妮一边锁上教桌，一边伤感地道。她的心里有如刀割一般难受，不过想到自己竟然能说出如此浪漫的话语，“生活又结束了一章”，想到这里，她心里稍微宽慰了一点。
假期开始后，安妮去到回音蜗打算住上两个星期，这里的每个人都过得很快活。
她带着拉文达小姐去镇上买东西，劝说她买了一匹崭新的蝉翼薄纱布料。回到家后，她们兴致勃勃地忙着裁剪和缝制，而夏洛塔四号也欢天喜地地缝里衬，打扫碎布。拉文达小姐曾经抱怨说，自己对任何事情都已经不能保持兴趣了，可是看到如此漂亮的衣服，她的眼睛里灵动的光芒又出现了。
“我真是个愚蠢、肤浅的人，”她感叹说，“想到这件新衣服我应该感到羞愧才对——哪怕它是带有勿忘我草图案的蝉翼薄纱布料——而我居然兴奋成了这个样子，一个有良心的人，一个会额外捐款给外国传教会的人是不应该这样的。”
就在安妮住在回音蜗居的时候，有一天她要回绿山墙一趟，去给双胞胎缝补袜子，并且帮助戴维解决他这些天积累下来的各种问题。傍晚她去海滨路看望保罗·艾文。透过艾文家起居室低矮的方窗，她瞥见保罗坐在什么人的膝盖上。可是一转眼，他就轻快地飞到走廊上来了。
“噢，雪莉小姐，”他兴奋地叫喊道，“你肯定猜不到发生什么事情啦！一件非常美妙的事情呀！我爸爸在家呢——你想想看！我爸爸在家呢！快点进来吧。爸爸，这就是我漂亮的老师，你是听说过的，爸爸。”
斯蒂芬·艾文微笑着走过来迎接安妮。他是位高大英俊的中年男士，银灰色的头发，深陷进去的眼眶里是深蓝色的眼眸，面庞刚毅，又略带着忧郁，下巴和额头的线条特别俊美。安妮感觉他的形象很完美，她激动地想，这正是爱情故事里的男主角啊。要是这位原本是男主角的人物出现在公众面前时，大家竟然发现他秃顶或是驼背，或者是缺乏了男性美，那就会让人失望透顶的。安妮心想，如果拉文达小姐曾经的这位恋人对那段浪漫史不屑一顾，那可就太糟糕了。
“这就是我小儿子的那位‘漂亮老师’呀，我已经听过关于你的很多事情啦，”艾文先生热情地与安妮握手，“保罗在信中老是提到你，雪莉小姐，所以我对你已经很熟悉了。谢谢你为保罗所做的一切。我觉得你对他的影响正是他所需要的。我妈妈是个最善良、最慈祥的老太太，可是她带着牢不可破的苏格兰人思维方式，就事论事，一点也不会变通，所以她不可能完全理解保罗的想法。这是她的缺陷，而你正好弥补了这个方面。依靠你和我妈妈的共同努力，在过去的两年里，保罗这个没有妈妈的男孩得到了最好的呵护和教育。”
任何人都喜欢被称赞。听了艾文先生的赞美，安妮的脸原本就像花儿一样红，现在变得像烧红了的炭。这位繁忙而又倦怠的中年人打量着安妮，心里想，这位红头发、眼睛明亮的女教师太漂亮了，自己在美国的新英格兰州从来没有见过比她更漂亮、更甜美的姑娘。
保罗幸福地在爸爸和老师中间坐了下来，高兴得乐开了花。
“我做梦都没想到爸爸会回来，”他欣喜若狂地说，“甚至奶奶都不知道。这真是个大大的惊喜，通常情况下，”保罗认真地摇了摇鬈发的小脑袋，“我不太喜欢惊喜。你得到了惊喜，但是就会失去期待时的那份乐趣。可是这一次的惊喜来得太好了。昨天晚上爸爸回来的时候，我已经睡下了。等奶奶和玛丽·乔的惊喜慢慢平息下来后，爸爸和奶奶上楼来看我，他们本来不打算叫醒我的，想让我睡到天亮，可是我正好醒了，看到了爸爸在眼前，我就跳了起来，一下扑进他的怀里。”
“当时他就像头熊一样抱住了我，”艾文先生微笑着搂住保罗的肩膀，“我都快认不出他了，他长高了，皮肤黝黑，身体壮实。”
“我不知道我和奶奶，谁见到爸爸更高兴，”保罗接着说，“奶奶在厨房里忙了一整天了，她要亲自做爸爸喜欢吃的东西。她说，她不放心把这种活交给玛丽·乔来做，这是奶奶表现高兴的方式。而我最喜欢坐在爸爸旁边和他聊天。不过现在如果你准许的话，我要离开一会儿，我必须去帮玛丽·乔把奶牛赶回家。那是我每天都必须履行的职责。”
保罗蹦蹦跳跳地去履行他“每天的职责”，艾文先生和安妮谈论着各种事情。可是安妮总有一种感觉，就是艾文先生在说这些形形色色的事情时，其实心不在焉，一直在想着别的什么事情，很快这个猜想得到了证实。
“在保罗上次给我写的信中，他提到说你们一起去格拉夫顿的石屋拜访了……我的老朋友……嗯，刘易斯小姐，你和她很熟吗？”
“是的，确实是这样，我们是非常亲密的朋友。”安妮很庄重地回答说。艾文先生的这个问题，让她的内心突然激荡起来，并且像一股电流迅速传遍了全身。安妮本能的感觉到，就在她身边的某个角落，一场浪漫的爱情故事即将上演。
艾文先生站了起来，走到窗前向往凝视，窗外是波涛汹涌的辽阔海面，夕阳的霞辉给海面洒下一片金黄，一阵强劲的风呼啸着刮过大海，就像是在竖琴演奏一样发出声响。小屋里光线昏暗，很长一段时间里都没有谁开口说话。然后艾文先生转过身来，脸上带着笑容，笑容中一半透着神秘，一半显示着温柔，他看到了安妮那带着同情的面孔。
“关于她的事情，你知道多少？”他问。
“我都知道，”安妮急促地回答，“你明白的，”她匆忙解释道，“拉文达小姐和我关系十分密切。她不会把这种神圣的事情随便告诉别人的。我们之间心灵相通，志趣相投。”
“我相信你。嗯，我想请你帮个忙。如果拉文达小姐愿意的话，我想去拜访她。你能帮我问问她吗？”
她会不愿意吗？噢，她一定愿意的！是啊，这正是个浪漫的爱情故事，一切都是真实的！这是个带着诗韵、小说和梦想的恋爱故事，也许它发生得有点迟，本来该在六月盛开的玫瑰花，却延迟到了十月份才绚丽绽放，不过现在已经含苞待放，而且还从花蕊里散发出甜美和芳香，闪着金黄的光芒。
第二天早晨，安妮一早就穿过山毛榉树林，赶往格拉夫顿去。她带着如此神圣而重大的使命，压得她的脚都快承受不了了。她看到拉文达小姐在花园里。安妮这时激动得都快控制不住自己了，手脚冰冷，话音发颤。
“拉文达小姐，我有件事要给你说——非常重要的事情。你猜猜是什么事？”
安妮从来不期待拉文达小姐能猜出来，可是拉文达小姐的脸顿时变得煞白，声音低沉，但是她的话让安妮心中所有的色彩和光芒都消退了下去。
“斯蒂芬·艾文回来了？”
“你怎么知道的？谁告诉你的？”安妮失望地喊道，甚至有些恼怒，因为如此重大的消息居然已经被她知晓了。
“没有谁告诉我。我知道一定是这样，我从你说话的方式里听出来的。”
“他想来见你，”安妮说，“那我就捎话让他过来？”
“好吧……当然，”拉文达小姐的心在怦怦跳，“没有理由不让他来呀。他就是一个老朋友，想来就来吧。”
安妮得到了这个准确的回应，急忙冲进屋子里，在拉文达小姐的桌子上写了一张便条。
“噢，生活在这样一本故事书里，真是件让人高兴的事情，”她高兴地想，“结果一定是很美好的……一定是这样的……保罗一定会有一个很贴心的母亲，每个人都会很快活。可是，艾文先生会带着拉文达小姐离开的，谁知道这个小石屋会变成什么样子。事情总有两面性，世界上的事情都这样。”把重要的便条写好后，安妮亲自跑到格拉夫顿邮局，把邮差拦了下来，请他把便条送到安维利邮局。
“这张便条非常重要！”安妮焦急地声明道。邮差是个脾气暴躁的老头，根本就不像丘比特的信使，安妮又担心他的记忆力会出问题。可是邮差承诺说自己会尽力记清楚的，安妮只要同意了。
这天下午，夏洛塔四号感觉到石屋里弥漫着一种神秘的气氛——而她却被排除在外了。拉文达小姐在花园里心烦意乱地徘徊着，而安妮也像是被魔鬼控制了一样，不安地在屋子里来来回回地走着，心神不定在楼上楼下地踱步。开始夏洛塔四号还耐心地忍着，后来她终于觉得，保持这种美德没有任何用处，于是等那个浪漫的女孩第三次漫无目的地游荡进厨房时，她鼓足勇气，把她拦住了。
“求求你了，雪莉小姐，”夏洛塔四号说，她头上深蓝色的蝴蝶结也跟着愤怒地摇晃着，“很明显，你和拉文达小姐有什么事情瞒着我。请你原谅我的冒昧，我很想知道，雪莉小姐，既然我们都是好朋友，那你为什么不愿意告诉我呢？”
“噢，亲爱的夏洛塔，如果那是我的秘密，我早就告诉你了，可是你要知道，那是拉文达小姐的秘密。不管怎样，我还是给你透露一点吧……如果没有什么事情发生的话，你必须守口如瓶，不能对任何人吐露一个字。你要知道，英俊的王子今晚就要光临这儿啦。他以前来过这里，但他一时糊涂就离开了，去了很远的地方流浪，并且忘记了通往魔法城堡的道路，而城堡里的那个公主终日以泪洗面，翘首等待，期盼着王子有朝一日归来。终于，王子又记起了城堡的秘密，公主仍然在等待着他——因为只有她那亲爱的王子才能把她带出城堡。”
“噢，雪莉小姐，你到底在讲什么呀？太玄乎啦！”夏洛塔喘着气，觉得莫名其妙。
安妮大笑起来。
“我是说，拉文达小姐的一个老朋友今晚要来看她。”
“你是指她以前的情郎？”这位缺乏想象力的夏洛塔四号继续追问道。
“那可能就是我想说的意思吧……就是这样，”安妮很严肃地说，“就是保罗的爸爸，斯蒂芬·艾文。只有老天知道会是个什么结果。让我们期待着完美的结果吧，夏洛塔。”
“我希望他会娶拉文达小姐，”夏洛塔很明确地说，“有些女人一开始就打算要当老姑娘的，我担心我自己就是这样，雪莉小姐，因为我对男人一点儿耐心都没有，而拉文达小姐从来不是这样的。我还有一个担心，等我长大了后就不得不去波士顿了，那么她到底该怎么办呢？我们家已经没有更小的姑娘了，亲爱的你知道，要是她再去找一个陌生人来家里帮佣，这个人可能会嘲笑她的不切实际的幻想和假模作样，把家里的东西弄得乱七八糟，她也不愿意被叫做夏洛塔五号。也许她找回来的人不像我这么粗心大意，老是打碎盘子，可是她再也找不到像我这样对她忠心耿耿的人了。”
这个忠实的小女仆深深地嗅了嗅味道，飞快地跑过去打开烤箱门。
这天晚上，她们生活的程序跟往日一样，在回音蜗居里吃着茶点。可是没有人有心思吃东西。吃过茶点，拉文达小姐回到她的房间去了，穿上她崭新的勿忘我蝉翼薄纱衣服，安妮帮她梳理头发。两个人都心情舒畅，可是拉文达小姐努力装出一副平静淡漠的样子来。
“我明天必须好好修补窗帘上的破洞了，”她仔细察看了窗帘，焦虑地说道，仿佛这是眼下唯一最重要的事情，“窗帘还不算破旧，想想我付的价钱，我们应该修补好继续使用。老天，夏洛塔又忘记给楼梯扶手掸灰啦。我必须要提醒她。”
安妮正坐在门廊的台阶上，这时斯蒂芬·艾文从那条小路走了过来，穿过了花园。
“只有在这里，时间是完全静止的，”他欣喜地打量着周围，说道，“自从二十五年前我来这里后，石屋和花园一点儿变化也没有，这让我感觉又回到了年轻时代。”
“你要知道，在施加了魔法的城堡里，时间总是静止不动的，”安妮认真地说，“只有王子来到这里后，所有的事物才会发生神奇的变化。”
艾文先生微微扬起脸，微笑中夹杂着一丝难过，这里的一切都记录着当年的青春和承诺。
“有时候，王子来得太晚了。”他说。他没有请安妮把她的评论转换为口语，仿佛他与她也是心灵相通的，明白她在说什么。
“噢，不，只要他是真正的王子，找到了真正的公主，一切都不晚。”安妮摇着她的红脑袋，坚定地说。这时她打开了客厅的门，等艾文走进去后，她把门又紧紧关上。她转身过来，发现夏洛塔四号站在走廊上，不住地对她点头挥手，脸上堆满了笑容。
“噢，雪莉小姐，”她急促地说，“我从厨房的窗户偷偷看到了，他好英俊呀，而且年龄和拉文达小姐也很般配。噢，还有，雪莉小姐，我站在门外边听一听，这没什么影响吧？”
“这种做法很糟糕，夏洛塔，”安妮坚决地说，“所以你必须跟着我走远些，摆脱自己的好奇心。”
“我没什么事情可做，在这里眼巴巴地等着真是太难受了，”夏洛塔叹了口气，“要是他始终不求婚该怎么办，雪莉小姐？你不能完全相信他们男人。我的大姐，夏洛塔一号，以前认为她会和男朋友订婚的，可是后来对方突然改变了主意，她说她再也不会相信任何一个男人了。我还听到其他一些类似的事情。某个男人向一个女人表达爱意，其实他心里是想追求这个女孩的姐姐，这才是他最终的目标。当一个男人都不清楚自己的想法时，那么可怜的女人怎么能相信他呢，雪莉小姐？”
“我们去厨房擦洗银匙吧，”安妮说，“那是个不用动脑筋的活儿——我今晚不能思考。这样，我们可以很快就把时间打发过去了。”
一小时过去了，当安妮把最后一把银匙擦亮放好时，她们听到了前面关门的声音。两人忐忑不安地相互望着。
“噢，雪莉小姐，”夏洛塔喘着气说，“要是他这么快就走了，这样就不会有什么好事发生了，将来也不会有了。”她们飞快地跑到窗边，发现艾文先生没有要离开的意思。他和拉文达小姐漫步走在小路上，往石凳方向去了。
“噢，雪莉小姐，他搂着她的腰呀，”夏洛塔四号兴奋地悄声说道，“他一定向她求过婚了，否则拉文达小姐是不会允许他这样做的。”
安妮高兴地搂着夏洛塔四号粗壮的腰，带着她在厨房里欢快地转着圈跳起舞来，一直跳到她们都喘不过气来为止。
“噢，夏洛塔，”安妮快活地喊着，“我既不是一个女预言家，也不是预言家的女儿，可是我现在就要做出一个预言。在枫叶变红之前，这个石屋会举行一场婚礼。我的这些话不玄乎吧，夏洛塔，你听得懂吗？”
“我听得懂，”夏洛塔说，“婚礼不是诗歌，根本不玄乎。咦，雪莉小姐，你在哭啊，怎么啦？”
“噢，这一切实在是太美好了——就像故事书上讲的那样——非常浪漫，也让人伤感呀，”安妮说着，眨巴着眼睛，泪珠止不住地往外涌，“这是最完美的爱……可是，不知怎么的，总觉得里面混合着一丝的哀伤。”
“噢，当然啦，跟任何人结婚都是下赌注，”夏洛塔四号接着说，“不过，雪莉小姐，很多事情都是下赌注呢，到头来，你会发现，选择一个丈夫可能不是最糟糕的。”