爷爷家门前有一条河，可爷爷家的田地都在河的对面。无论春天、夏天还是秋天，只要去地里干活，都必须绕到很远的一座名叫乔家桥的桥上通过——每天一去一回就要占去半天时间。
儿子能下地干活了。
有一天，儿子问：“为什么我们不自己造一座桥呢？”
爷爷说：“造桥是很难的呀。”
“那我们也可以蹚水过河呀，这样会省下很多时间和力气。”
“河水很深，蹚水过河是要淹死人的。”
儿子记住了爷爷的话，此后不再有这样的想法了，每天都和爷爷一样，花去半天时间从乔家桥上绕过去，日复一日，年复一年，日子就这样过去了……
后来，儿子也有了儿子，相对爷爷来说那就是孙子。
孙子能下地干活的时候也有了这样的疑问。
“为什么我们不自己造一座桥呢？”
“造桥是很难的呀。”
“那我们也可以蹚水过河呀，这样会省下很多时间和力气。”
“河水很深，蹚水过河是要淹死人的。”
“我们真的不能自己造桥吗？河水真的很深吗？”孙子没有像他的父亲那样，听到什么就相信什么，而是在心中产生了疑问。每次从乔家桥上经过时，孙子都停下来，将桥的某一个部位认真观察一番，回到家还用笔画下来……
不久，孙子画出了一座完整的桥。
一天傍晚，孙子带着一根长长的绳子和一根长长的竹竿，来到了河边，将绳子一端系在腰上，另一端系在河边树上，然后拿着竹竿，试探着下了河，一点点地从这岸到达了那岸，河水最深的地方才到腰部以上……
孙子回家问他爸爸：“你怎么说河水很深会淹死人呢？”
爸爸说：“我是听你爷爷说的。”
孙子又去问爷爷：“您怎么说河水很深会淹死人呢？”
爷爷说：“我是听你太爷说的。”
孙子终于明白了，太爷一定是听太爷的父亲说的，其实谁也没有试验过河水有多深，都被它的表面现象吓住了。
知道了河水的深度，造桥就容易了。
孙子造了一座桥。爷爷站在桥中间，看着桥下的流水感慨地说：“唉——我怎么就没想到亲自试一试河水有多深呢？竟然被它的表面现象蒙骗了一辈子。我从乔家桥上走了一辈子，怎么就没想过仔细看看那桥是怎么建成的呢？看来是我心中的河水很深，心中装着造桥的难度——我没有战胜自己的心啊……”