从前有个仙子，名叫丁德内特。她是世上最好的人儿，心肠最为善良，可就缺那么点见识，往往本想做有益于他人的事，结果却总是让人痛苦和悲伤。对此了解最深的是莫过于远在海中央的某岛屿上的居民。依照仙界的法律，这个岛屿交由她予以特别保护。由于该岛最为漂亮，她昼思夜想都想把它变成一个全世界最为宜人的地方。
事情的经过是这样的：仙子隐身挨门逐户地访问。在各处都听到孩子们最渴望长大的那一刻，好去做自己想做的事，还听到老人谈论过去，希望自己再度年轻。
“难道就没满足这些可怜人儿心愿的办法？”她心想，“哦，当然有啦。有人曾经试过。不过，如果有让人变得年轻的古老‘青春泉’，我要比他们做得更好。我要施法给果园中间那冒泡的泉水，喝过泉水的孩子会立刻长大成人，老年人会回到童年。”
丁德内特要是先去征求另一个仙子的意见，对方或许能给出合适的建议，可她不等这样做，就匆匆前往泉边施法去了。
作为岛上唯一的淡水泉，男女老少每天清晨都围在这里喝水。想到这个计划会让岛民快乐，仙子十分兴奋，藏在玫瑰丛中，每当有脚步声传来，她就往外探望。不一会儿，她就有了足够的证据，表明她的施法是成功了。差不多就在她的眼前，孩子拥有了成年人的个头和力量，而老头、老太则成了无助的弱小婴儿。事实上，她对自己工作成效非常满意，以至于使她不再隐藏，而是四处走动，告诉人们自己的所作所为，享受起他们的不尽感激之情。
然而，在得到愿望实现后的首次喜悦后，人们开始对神水的奇效心存惧怕。处于力量和美貌的顶峰自然是件美事，但人们总想把它们永远留住！这正是仙子一直忙个不停却难以解决的麻烦事。成长和衰老的速度实在太快了！当仙子意识到自己出错时，想再去纠正为时已晚。
当岛上居民知道身上发生的一切，他们绝望极了，想方设法去摆脱这一可怕的命运。他们在各自的住处打井，以便不再去取神水，然而砂土中没有水，雨季也早已过去。他们把露水、水果汁、植物液储存起来，但就需求量而言，这些只是杯水车薪。一些人跳入大海，希望海流把自己漂到别的海滩上——他们没船——还有几个更是等不及了，当场自杀。剩下的人则盲目地听天由命。
施法最要命的那部分也许是，从一种年龄到另一种年龄的变化太快，让人来不及准备。但是，在国民议会上，起身就和平或者战争发表个人建议的人，只要讲起话来有成年人的真知灼见，哪怕看上去像个婴儿，这本无太大关系。可是，唉！既没有婴儿的外表，又表现出婴儿的无助和愚蠢，偏偏又没人能教他如何改变事物。这一切的结果是，不出一个月，人口逐渐消亡，仙子丁德内特，因蠢行的后果深感羞愧和悲伤，永远离开了这座岛屿。
许多个世纪后，仙子瑟尔诺左拉因身体虚弱，医生嘱咐她每周两次，周游世界换换空气。在其中一次旅行中，她发现了这个泉岛。在所有旅行中，瑟尔诺左拉从不独自出门，而总带上她十分喜爱的两个孩子：一个是从贩奴市场买来的十四岁的科尼雄，另一个是小科尼雄几个月的突佩特，这孩子是由其监护人—— 守护神科里思托波托付给瑟尔诺左拉的。瑟尔诺左拉有心让科尼雄和突佩特在成年后结为夫妇。与此同时，两个孩子跟她坐一个小型飞船旅行，其空中穿行速度比当今飞船差不多要快一千九百五十倍。
瑟尔诺左拉深受岛屿美景的吸引，于是让飞船着陆，交由旅行中留居下来的一条龙看管。随后，跟两个陪伴一起上了岸。仙子见偌大一个城镇的条条大街、家家户户都荒凉不已，非常吃惊，决定实施法术，查个究竟。就在她忙不停时，科尼雄和突佩特一块儿漫步去了，不久来到泉边，像这样的炎热天，咕嘟冒泡的泉水看上去十分凉快、诱人。他俩刚猛喝一口，已查明原因的仙子赶了过来。
一见两个孩子，她高喊道：“噢，小心！小心！喝那种致命的毒水，会毁了你们一生！”
突佩特问道：“毒水？这可是我喝过的最提神的水了，科尼雄也可以证明这一点。”
“不幸的孩子，看来我来晚了！你们干吗走开了呢？听着，让我来告许你们这岛上居民都发生了什么事，你俩也会发生什么事。神仙的力量巨大无比。”说完，她补充道，“不过，另外一个神仙的工作他们是无法毁掉的。不一会儿，你们就会进入年迈老人的虚弱、痴呆状态，我能做的就是尽力让你们更容易接受一点儿，保你们不像他们那样无人照顾、最后死去。”
施法开始见效了！科尼雄比一小时前更高、更像成年男子，突佩特不再是个小姑娘。
果然如此，但实际情况是，两个年轻人不像瑟尔诺左拉说的那么难受。
“别可怜我们，”科尼雄劝道，“如果我俩注定很快就会变老，那我俩就别再耽误婚礼。我俩在期待死亡时，也在期待快乐，那有啥关系呢？”
仙子觉得科尼雄的话有些道理，她看了看突佩特，见她没有惧怕的表情，就回答道：“那就这样，但不在这可怕的地方举行。我们立刻回到巴格塔，各项庆祝活动都要搞得最为壮观。”
他们回到飞船，几小时后，岛屿跟巴格塔之间的四千五百英里距离就过去了。一见这对年轻人离开几天就发生如此大的变化，人人都惊讶不已。由于仙子承诺只字不提这次历险，其他人也就不知其原委，只是忙着为这对新人赶制衣服，为第二天举行的婚礼做准备。
第二天清晨， 守护神科里思托波来到宫廷，他每次来访，习惯于探视自己的被监护人。 跟其他人一样，一见这孩子那突然变化的样子，大为震惊。他一直喜欢她，此刻却狂热地爱上了她。他心急火燎地要求面见仙子，给她提出了求婚的请求，丝毫没怀疑对方会不成全这一美事。然而，瑟尔诺左拉不可能同意，同时为科里思托波着想，甚至暗示他做别的打算。守护神表面上答应，却直奔突佩特的屋子去了，竟然在新郎在楼下等待之际，带着她破窗而去。
仙子发现这事后，气愤万分，接连派出使节，前往拉提布夫的守护神宫殿，要求他把突佩特送回来，不得有误，否则就向他开战。
对仙子的使节，科里思托波不予明确答复，而是把突佩特关在一座看守严密的塔里。在那儿，可怜的姑娘使出浑身解数，极力劝他推迟婚期。然而，在几天之内，悲痛，外加神水的魔力，她的容貌完全改变，连科里思托波也大为震惊，要不是这样，所有努力都只能是白搭。她要求得到娱乐和新鲜空气，而且独自待着，因为他在场会让她烦心。但守护神有一件事不同意做，那就是把她送回巴格塔。
与此同时，双方都在忙于召集军队，科里思托波把指挥权交给了一位名将，而瑟尔诺左拉让科尼雄做了军队的统帅。不等正式宣战，突佩特的父母奉守护神之命来到了拉提布夫。自女儿还是个婴儿起，父母就未曾见过她，倒是来往于巴格塔的旅行者不时跟他俩提起过她的美貌。但是，让父母吃惊的是，眼前的女儿不是个可爱的小姑娘，而是个中年妇女，虽然模样不错，但显得相当憔悴，比自己还年老。面对这一突如其来的巨变，科里思托波也一样吃惊，认为是某个臣子开的一个玩笑，故意把突佩特藏起来，拿个上了年纪的妇人顶替。一气之下，他立刻叫来所有城里的仆人和守卫，询问是谁胆敢无理作弄他，那个被抓来的女孩到底怎么啦。大家都说，自从突佩特交由他们负责，她就从未离开过屋子半步，还说，她在周围花园散步期间，她的饭菜是送去放在桌上，因为她喜欢独自一人吃饭，没人见过她的脸，或者说长的啥样子。
仆人们说的明显在理，科里思托波只得相信。“不过，”他想，“如果他们与此事无关，那准是仙子搞的鬼。”一气之下，他下令军队出征。
就瑟尔诺左拉来说，她自然明白守护神会怎么想。当她听说这是她搞的卑鄙诡计，非常生气。她起初的意图是立刻向科里思托波开战，但被大费周折的大臣们说服了，于是派出大使去科里思托波处，力求解决各项事宜。
因此，泽普拉蒂王子受命前去拉提布夫宫殿，在前往途中，他与把军队驻扎在巴格塔大门外的科尼雄见了面。王子向他出示了暂时保持和平的手谕。科尼雄渴望再次见到突佩特，请求陪同泽普拉蒂王子一起去执行拉提布夫使命。
到此时，守护神面对惹出的这些麻烦，对突佩特的激情已完全消失，尽管他告诉王子自己仍旧相信让姑娘发生可怕的变化是仙子捣的鬼，但还是愿意接受泽普拉蒂王子提出的和平条件。对此，王子当即答道，说有人足以证明那是不是突佩特，要求把科尼雄叫到现场。
突佩特得知就要见到昔日恋人，心里跳跃着喜悦，但回想所发生的一切，她记忆中的科尼雄也会有同样的变化。见面时刻可不全是幸福，尤其是突佩特，她无法忘记自己那消失的容貌。就在现场的守护神终于相信自己没有受骗，于是在手下的陪同下出来签署了和平条约。
当只有他俩留下时，科尼雄叫道：“啊， 突佩特，亲爱的突佩特！我俩又重逢了，让往日的痛苦统统忘掉吧。”
“往日的痛苦，”她说道，“那我俩失去的容颜和面临的可怕未来呢？你看上去比我上次见到时老了五十岁，我知道命运对我也好不了多少！”
“别那么说，” 科尼雄拉着她的手答道，“你不同，每个年龄都有各自的风韵，肯定没一个六十岁的女人比你漂亮！假如你的双眼还依旧明亮，那也跟衰老的皮肤不配呀！我看你布满皱纹的额头，就能说明你的双颊曾经丰满过，你那枯萎的喉咙透出了衰变的雅致。你的五官在老化过程中一样端正，这正是昔日风采的最好证明。”
“噢，你这魔鬼，”突佩特大叫着哭出声来，“难道那就是你可以给我的安慰吗？”
“可是，突佩特，”科尼雄回答道，“你曾经说过，只要能得到我的心，你不在乎自己容貌的呀。”
“是的，我知道，”她承认道，“可是你还会继续在乎一个跟我一样衰老、不中看的人吗？”
“突佩特呀，突佩特，”科尼雄回答道，“你都在胡说些什么呀，我的心犹如从前，世上没有任何东西可以让它改变。”
谈话到此，泽普拉蒂王子带着守护神的消息走进屋子，说他为自己的行为感到非常懊悔，完全同意科尼雄带走突佩特，随时都可以离开，回到巴格塔，还说请他俩原谅没能替他俩送行，希望不久后会去巴格塔看望他俩。
两个情侣当晚都未睡觉——科尼雄高兴的是要回家了，突佩特则是不再惧怕在巴格塔等待受虚荣的打击。旅途中，科尼雄试图用头一天的理由安慰她，但不见效，反倒使她心情越来越糟。一回到宫里，她就直接去了原来的住所，恳请仙子让她和科尼雄躲起来，谁也不见。
在他们回来后的一段日子里，仙子一直忙于准备活动，以庆祝和平，接待有意重修旧好的守护神，因而完全没有去过问科尼雄和突佩特。他俩真希望得到关爱，因此有被忽略的感觉。
一天，他俩终于在窗前看到了仙子和守护神，在臣子们的簇拥下，气派十足地朝着他们走来。突佩特立刻躲藏到屋子最黑暗的角落里，而科尼雄却忘了自己已不再是个十四岁的少年，跑着过去迎候，却给绊倒在地，一只眼睛碰伤得十分厉害。一见情人无助地躺在地上，突佩特急忙赶了过去，可是，她那虚弱的双腿也不争气，差一点倒在对方身上，结果在他的额头上磕掉了三颗松动的牙齿。仙子这时已进了屋，流着眼泪，静静地听着守护神讲话，他示意一切都会慢慢改变的。
“上次的神仙大会，”他说道，“对每个神仙的行为都予以了审查、讨论。凡能尽力补救的，也都给出了建议，如丁德内特给泉水施法带来的危害。鉴于她并无恶意，大会认为她应该有能力解除一半的魔法。当然，她本该把那口致命的泉毁掉，那才是上策。可她却没有想到这一点。即便如此，她的心依然是善良的，我相信，一旦她听到需要她帮忙时，她会非常乐意。就这对情人而言，谁将先恢复昔日的力量和美貌，由夫人您来决定。”
一听这番话，仙子的心一沉。科尼雄和突佩特对她来说可是一样亲，自己怎能牺牲一个去偏心另一个呢？ 就臣子来说，没人明白她会在选择突佩特上犹豫不决，但妇人们同样赞同该选择科尼雄。
无论仙子怎样难以抉择，这对科尼雄和突佩特却是另一码子事。
“哦，我的爱人，”科尼雄感叹道，“我看中你的心灵美胜过外表美，这下终于有了向你表白忠诚的最佳证明！尽管宫里最美的女子会因为我的年轻和力量而成为感情俘虏，但我只想怎样才能让她们拜倒在你的脚下，向你的年迈和皱纹表示衷心的敬意。”
“别急，”突佩特打断他，“我不明白你为啥两样都要占有，而把屈辱全堆在我一人身上？不过我相信仙子是公平的，她是不会那样对待我的。”
接着，她回到了自己的屋里，拒不出来，哪怕科尼雄不停地祈求给她解释。
在丁德内特到来的前几天，宫中没人谈论别的事。人人期待她一来就能把一切纠正过来。可是，唉！她也不知怎么办才是上策，总是相信跟她谈话者提出的建议。最后，她想到了一个主意，看来是满足双方意愿的唯一办法。她让仙子召集所有臣子、臣民，以便听取她的想法。
“制恶而纠者是快乐的，”她开始讲道，“未曾制恶者更是快乐的。”
由于无人反对此言，她又继续讲道：“就我造成的危害而言，本人只拥有解除其中一半的能力。”她对科尼雄说，“我能恢复你的力量，”又转向突佩特，“或者你的美貌。我要么都做，要么都不做。”
人群中出现了一阵奇怪的低语，科尼雄和突佩特则惊奇得发抖。
“不行，”丁德内特继续说，“可我从来就不忍心让其中一个枯萎下去，而另一个尽享拿去的荣耀。由于我无法同时让你俩恢复到从前的样子，但你俩各自的身体一半可以再次年轻，而另一半却要枯萎。我让你俩选择各自的那一半——比如我会在腰部或身体正中间画一条线。”
她自豪地看了看周围，期待有人能为她那巧妙的点子鼓掌，结果见到的却是，失望的科尼雄和突佩特气得直发抖，而其他人发出一阵阵大笑。出于对不幸情侣的同情，瑟尔诺左拉走了出来。
“除了你那个建议，”她说道，“让他俩按时轮流享受昔日的青春和容貌，你不觉得更好吗？”
“这主意妙极了！”丁德内特大叫道，“哦，那当然行！你俩，我先触摸谁？”
“她先来，”总是让着突佩特的科尼雄回答道，“我太熟悉她的模样，对她的突然变化有思想准备。”
这位仙子弯着腰，用魔环碰了一下突佩特，那位老妇人立刻变成了一个小姑娘。见此情景，整个宫廷喜极而泣。科尼雄惊奇得跌倒在地，突佩特朝他奔去，承诺会经常去看他，同时把自己所有舞会和水上宴会都告诉了他。
两位仙子各自回到住所，守护神也紧接着去跟她俩道别。
“哦，天啦，”丁德内特失口叫道，打断了守护神的告别演说，“差不多都忘了科尼雄应该变年轻的时间。我真蠢！我恐怕这下都晚了，我本该在用魔环触碰突佩特时就宣布的。哦，天啦，干吗没人提醒我呀？”
“你动作太快了，” 瑟尔诺左拉答道，其实她早就察觉到丁德内特又在捣鬼，“现在，我们只好等到科尼雄衰弱到极点时再说了，到那时，他还可以喝水，再变成婴儿，这样一来，突佩特只好一生当保姆、妻子和看护人啰。”
在长时间饱受身心疲惫焦虑之后，突佩特似乎觉得怎么也娱乐不够，尽管她一样喜欢可怜的科尼雄，但的确很少抽出时间看他，或对他温情一些。虽然没跟他在一起，但她依然相当快活，尽管那可怜人儿因年老而差不多耳聋、眼花，但对她的举动也不是一点儿都没注意。
解决丁德内特遗留的问题、让科尼雄重获失去的青春，最终落到了科里思托波的身上。当守护神十分巧合地发现科尼雄其实是他的儿子时，就非常乐意去做这件事。也正因为此，他才去参加了一年一度的神仙盛会。考虑到他曾经帮许多会员做过不少事，他祈求的这一恩惠得到了批准。类似的请求在仙界前所未闻，还招致了不少老资格神仙的反对。不过，因科里思托波和瑟尔诺左拉威望极高，反对的声音才被搁置一边。作为回报，守护神要求能陪着仙子回到巴格塔，在儿子重现原身时能在场。
他们决定只告诉突佩特，说给她找了个丈夫，要在定于第二天的举行的婚礼上给她个惊喜。她听到这消息大为吃惊，一想到科尼雄因见自己的位置让人替代后会伤心，更是自责不已。但她做梦都不会想要去违抗仙子的意愿，整天琢磨这新郎到底会是谁呢。
时辰一到，一大群人聚集在仙子的宫中，里面装饰着唯有仙境才有的芳香花卉。突佩特就位了，但是新郎在哪儿？
“有请科尼雄！”仙子朝管家喊道。
可突佩特插话道：“哦，夫人，饶了他那把老骨头吧，我求您啦，就让他别露面，让他享受安宁吧。”
她说话那会儿，科尼雄被领着走了进来，面对着欢快的人群，露出了垂老之人那种傻笑。
“把他领到这儿。”仙子一边命令，一边朝突佩特挥手。突佩特在吃惊、胆怯地往后退着。
接着，瑟尔诺左拉握住那可怜老人的手，守护神走上前来，用随身携带的戒指触碰了他三次，科尼雄马上变成了一个英俊的小伙子。
守护神说道：“愿你长寿、夫妻幸福、热爱父亲。”
仙子丁德内特惹的祸，就此终结！