理想的早餐除食用淀粉类食品外，同时应有一定量的富含蛋白质的食品，使糖缓慢进入血液，使血糖始终维持在正常水平，使胰岛素的分泌、肝糖元的合成保持正常，也不会因糖量过多而将糖转变成脂肪，而且还能源源不断地得到足够的能量，不易引起饥饿感。
儿童的早餐只吃夹糖或果酱的馒头或只吃稀饭泡饭，往往很快就饿了。其原因是胃肠对淀粉的消化吸收速度很快，过多的糖一下进入血液，使血糖升高而刺激胰岛分泌大量的胰岛素。胰岛素的主要作用是调节血糖代谢，血糖多了，胰岛素促使肝脏和肌肉将血糖转化为肝糖元，只有血糖的量适中时，身体的细胞才能随时获得自己所需要的能量。所以血糖是一个指标。正常情况下血糖维持在每100毫升80～120毫克的水平，当血糖浓度在每100毫升90～95毫克时，身体需要的能量很容易由血糖中产生，人们的精神也会感到轻松愉快。但随着血糖的消耗，能量的产生渐渐减少，人也就开始感到饥饿。如果血糖降到每100毫升 65毫克时，人就感到饥肠辘辘，很想吃东西了。倘若血糖再下降，就会感到心慌、出虚汗、甚至出现休克，医学上称为“低血糖性休克”。