相面先生见到漂亮的甄姑娘后，大吃一惊，说她的相貌贵不可言，将来必定是一位贵夫人。甄夫人听了高兴极了，从此留心给甄姑娘找一个有权势的夫家。
当时，出身于四世三公的大官僚家庭的袁绍，担任冀州牧，他第二个儿子袁熙还未成亲。于是甄家托人去说亲。袁熙听说甄姑娘美丽无比，而且是官宦人家出身，请求父亲派人去提亲。这样，甄姑娘便嫁到了袁家。
后来，袁绍在与各地方势力的混战中取胜，握有四州之地，他三个儿子也各领一州。但好景不长，公元二○○年，他在官渡为曹操大败，不久病死；甄姑娘的丈夫袁熙，不久也被杀死。
当时，袁绍的夫人刘氏和甄姑娘一起住在邺城。曹操的儿子曹丕攻破邺城后进入袁府，见到甄姑娘后，被她的美貌惊呆了。他当即要她理一下披散的头发，并递过手巾去让她擦脸。离走时，留下一队卫兵保护袁府，不准外人闯入。
刘氏目睹曹丕的举动，心里暗暗高兴。曹丕走后，她对甄姑娘说，这一下咱们娘儿俩的性命保住了。果然，不久曹丕禀明曹操，派人将甄姑娘接到自己府里，并与她成了亲。
曹丕对甄夫人宠爱无比，百依百顺。后来曹丕代汉称帝，建立了魏国，甄夫人被立为皇后。当时她已四十岁，为了使曹丕长久宠幸自己，每天早晨都要花许多时间打扮。
据说在她宫室前的庭院中，有一条长得非常美丽的绿色的蛇，它嘴里时常含一颗红珠。每当甄皇后梳妆打扮的时候，它就在她面前盘成奇巧的形状。甄皇后后来注意到，这蛇每天盘一个形状，从来不重复。于是，她就模仿它的形状梳头。
时间久了，甄皇后的头发虽然是用人工梳成的，但它的精致巧妙胜过了天然的。当然，她每天的头发形状也是不同的，后宫的人都称它为“灵蛇髻”。曹丕见了后，觉得她仍然非常年轻漂亮，还是对她十分宠爱。
但是，随着年华的消逝。即使再精致巧妙的梳妆，也无法改变甄皇后失宠的命运。年轻的郭皇后终于替代了她的地位。而她由于对此不满，惹怒了曹丕，最后被他下诏赐死。