提高学生写作能力，是广大语文教育工作者普遍关注的问题。多年来，广大语文教育工作者作了许多探索和改革，然而，效果仍不理想。究其原因，不外乎：一、作文教学空泛笼统，抽象说教多于具体指导，一般讲评多于个别辅导，严重脱离学生实际；二、所学范文虽然都是名家名篇，文质兼美，但是或因时代久远，跟不上今天的时代脉搏，缺少模仿价值，或因十分典范，与学生写作的落差太大，学生可望而不可即；三、语文教师自己不常练笔，不常写“下水文”，不知学生写作甘苦，致使作文教学隔靴搔痒，无的放矢。笔者根据多年来的教学实践，归纳出“四个一”——一个题目、一段提示、一篇例文、一席评说——作文教学法，实验结果表明，效果颇好。
一
先谈谈“四个一”的具体内容。
所谓一个题目，就是每次进行作文训练，都给学生一个明确的题目。或直接命题，或提供材料。命题要尽量做到简明、单一、适中。题目指向范围应是学生熟悉的学生生活和社会生活，让学生有话可说，有理可言，有情可抒，有文可做。
提示，是对作文题目、作文要求、作文材料等的认真审视，仔细分析，给学生以启迪。提示的内容比较广，包括写作文体、对象范围、重点、思路途径、方法技巧等。这是对题目要求、材料多侧面全方位的认知和把握。提示的原则有三：一是写作知识与具体题目实际相结合；二是写作理论与写作实践相结合；三是靠船下篙，深入浅出。提示之目的，是为了启迪学生思路，给学生指出作文的方向与方法。一段提示之“段”，可以是大段，也可以是小段，视实际需要而定。
一篇例文，指的是教师根据题目，要求和提示，“下水”实践，写出的范文。自然，教师不是作家，不可能人人都是写作里手。因此，不能以名家名篇要求之。但是，“下水”例文，从审题到选材，从内容到形式，从谋篇布局到语言运用，都必须符合要求，力求规范。写“下水”例文的目的十分明确：不仅要让学生一看就懂，一学就会，而且要对学生的写作起到一定的示范作用。写“下水”例文的时间，可在学生写作之前，可与学生写作同时，可在学生写作之后。自然以同时为最好。教师的“下水”例文，可以由教师直接读给学生听，也可以印发给学生。
一席评说，是在写好“下水”例文之后，教师的自我反思、一席自我评说。这是个现身说法的过程。评说的内容包括写作构思情况、写作的体验、例文的特色等等。通俗地说，是教师“下水”实践之后，谈自己的认识，讲自己的体验，道写作的得失。评说不同于一段评点，它应当与前面的提示相呼应。如此，才能起到现身说法的深化作用，才能给学生以生动的实感，产生效应。如果把评说变成一般评点，就失去了评说应有的意义了。教师可以把评说直接讲给学生听，也可以先让学生对“下水”例文评议一番，然后再评说，应灵活处理。