儿童在成长过程中，会经历许多发展阶段，包括生理与心理方面，而文学对儿童语言、认知、人格，与社会各方面发展更是息息相关。若非透过图书，他们如何想象几百年前或从未经历过的事？如何了解其他人的想法与观点？历史故事提供过去生活的体验，科学小说推测未来，现代写实小说则鼓励儿童与现实生活中的人、事、物建立良好的关系与互动。儿童可以透过文学学习他人解决问题的方式、人格特质，与道德意识，这些不仅可以帮助儿童自身解决类似的问题，更可以经由与书中人物的模仿及认同，培养良好的品德。这都是文学 “潜移默化”的效果，也是文学对人类最大的贡献！
儿童文学则开辟了想象他人内心生活的一个窗口。阅读会发扬大自然赋予儿童的人类精神的各种因素――发扬儿童的博爱感和对无尽事物的感觉。比如《夏洛的网》中，当小蜘蛛知道小猪那么恐惧被杀掉时，他无私地真诚地关怀着小猪的内心。他不顾劳累日夜织网帮小猪解决生存的危机，最后付出了自己的生命。还有《乌丢丢的奇遇》中乌丢丢因为能给孩子们带来快乐而获得了生命，他珍惜生命的可贵，并懂得用爱滋养生命，用爱回报生命……爱，让乌丢丢的生命变得更加鲜活、有趣；爱，也让乌丢丢和老诗人的友情变得神圣。
阅读儿童文学有助于儿童学会角色承担，学会想象他人的内心生活。儿童可以依赖这种阅读机会，心同此情地与他人进行换位体验，设想自己在类似的情况下接受发生类似的行为。“推己及人”或“己所不欲勿施于人”，这正是道德的本性。儿童文学以善为美，以关怀为美，发扬着大自然赋予儿童的最宝贵的精神因素――关怀每一个生命，不以金钱为目的，不以权力为目的，不以个人幸福为惟一。这种以关怀为美的价值观也将为儿童带来个体的幸福。
如何选择儿童文学作品？
故事应该有一个清晰的道德或人性冲突：例如在《青铜葵花》一书中，青铜面对葵花是否离开自己的家去城市生活，是一个很难做出的决定，他究竟应该留住葵花和自己一起嬉戏玩耍，享受快乐，还是为了葵花的未来让她随着城里来的阿姨一起进城开始新的生活？
书中的角色应该掩饰同等或略高于儿童的逻辑思考能力：例如在《夏洛的网》一书中，儿童将试着去了解小蜘蛛究竟会想出什么办法去搭救没有反抗之力的小猪，小蜘蛛为了一个朋友竟耗尽了自己的全部精力，这给能够为儿童开启一个崭新的精神世界。
故事还应该能够有许多的活动配合：像是角色扮演、艺术创作……
故事要有扣人心弦的剧情，情节要清晰而合理，能提供批判性思考的机会，帮助儿童学会批判性思考。