一座大山把山的两边隔成两个世界。山那边是一座城市，高楼林立，车水马龙；山这边是解放军部队的一个弹药库，沟深草密，人迹罕至。负责看守弹药库的是一个排，战士们极少有机会能够到山那边去看看，只能站在山上的哨位上，远远看着山那边的城市，想象着那里的人是怎么生活的。
在深山沟里整日站哨，那的确是很枯燥的事。这年元旦，排里的几个班长就为夜里站哨的排班问题，闹起意见来。过去住在部队营院的时候，怎么排大家都没意见，没想到现在出来单独执行任务了，大家却计较起来。而且这个“计较”，有点让人不可思议：都争着要去站夜里这班哨。
吃晚饭前，二班长和三班长都气呼呼地找到排长贺勇军，说夜里的哨应该是自己的班站，而且都说得理由充足，谁也不服谁。贺勇军开始以为他们争着站哨是发扬风格，可听着听着就觉得不对劲，于是批评道：“你们是不是吃饱了撑的！今天晚上，中央电视台有晚会不看，为什么偏要去站哨？”二班长嘟哝道：“那电视有啥好看的，连人脸都看不清。”这是实话。山区电视信号不好，图像和声音都不清楚，战士们都不愿意看。
贺勇军说：“不看电视，可以搞晚会嘛。”三班长说：“晚会也没有劲。不是‘击鼓传花’、‘瞎子摸象’，就是‘卡拉OK’，就那么几个老面孔，就那么几首老歌，大家都玩腻了。”
贺勇军不高兴了：“电视不想看，晚会不想搞，那你们说想干吗？”想了一下又道，“好吧，既然你们都想站哨，那你们都站去吧。上半夜三班站，下半夜二班站。这下该满意了吧！”
三班长一听，喜滋滋地走了。二班长仍然站在原地不动，一脸的不高兴。贺勇军问他还有什么想法，二班长说：“排长偏心！凭什么让三班站上半夜？”嘿！站哨还要争上半夜、下半夜，贺勇军怎么也想不明白这是怎么回事。
事情就这么怪！晚上九点，该三班站上半夜的哨了，三班内部也为站哨的事闹了起来。贺勇军一了解，原来应该站头班夜哨的战士感冒了，三班长就安排另一个战士替换。可到了上哨的时间，两人都背起枪要去站哨。结果互不相让，就吵了起来。