1，材质不同；

中国画的传统底材是宣纸（分生宣、熟宣）或帛、绢；水彩画的传统底材是比较水彩纸，比较厚实，而且表面有各种纹理，水彩也可画在光滑的卡纸上。

2，风格和造型语言不同：

中国画的传统造型语言是勾勒点染，线条是独立的绘画构成要素，造型不以光影为表现体积的手段，色彩不是非常复杂，但通常富于象征意味。水彩画是西画体系中的一个门类，是遵循光影造型的，而且色彩也注重写实性，早期水彩画以表现固有色和明暗调子为主，近现代水彩画以表现光色和环境色、色彩气氛为主，和国画还是有本质区别的。