迈克尔·米开诺，写有《突破创造力——创造精灵的秘密》一书的作者说，创造力基本指用不同角度看一个问题和最后产生成果的思考过程。“富有创造力的人和那些单靠学校训练培养出来的人在思考同一个问题时会给出不同答案，”米开诺说。他引用爱因斯坦的话说，“创造精灵和普通人的区别在于普通人会在一堆干草里找一根针，而有想象力的人会找所有的针。”
颜料、胶水、蜡笔、小黑板……很多日常不起眼的东西可以是辅助儿童发展想像力的至关重要的工具。可能你经常看见自己的孩子涂鸦，在他们自己的粘贴本上乱贴图片，或是煞有介事地写些没头没脑的东西。研究儿童心理学的作家苏珊·斯多莱克说，这些都是儿童试图在表达自己的方式，这些看起来平平常常的举动对他们未来的创造力的发展至关重要。
可能没有几个孩子最后从涂鸦开始变成毕加索，但是如果给他们充分的机会去创造，他们可能会变成作家、发明家、好的厨师，佛基尼亚大学的教育学教授卡洛琳·凯莱汉说。
米开诺说所有的儿童都具有创造的自然本能。“如果我问任何一个成人一块砖头的用途，我大概会得到八九个答案。而我几个月前问我１０岁的女儿同样的问题，她现在还不断给我一个新的答案。”
“创造力的秘密一部分是在数量，”米开诺说。“如果你研究２０００个最有成就的思想家，你会发现他们都创造了惊人数目的主意。爱迪生申请了１０００多项专利产品。有创造力的大脑不知道什么叫失败。爱迪生在发明灯泡之前失败了９０００多次。有创造力的儿童就是那个不断思考另一种表达方法的那个人。”
“有创造力的小孩儿可能爱玩文字游戏，喜欢给一个老掉牙的故事创造不同的结尾，自己创作歌曲。而最有创造力的思想家不一定是最好的学生。”
米开诺说这是教育体制的一个问题。“学校的教育体制总是强调孩子的适应性，呆在那里顺眼，而不是孩子工作的结果。历史上，有创造力的人经常在学校表现得极为糟糕，比如牛顿、贝多芬被叫作‘笨蛋’，而毕加索被认为‘情绪不稳’，”米开诺说。他认为应试教育所造就的压力极大地伤害了孩子创造力的发展。
父母应该做的还有就是鼓励，鼓励儿童表达自己，小心不要过多批评他们顺着自己或传统思维说话做事。“一旦孩子发现自己的表达会带来父母或同龄人的赞许，那他们就会终生希望得到赞许，”米开诺说。孩子听父母说“不”的时候太多了。等到他们年龄长大，可以上学，他们已经害怕自己思考一件事情。这是艺术的另一个好处，它是无声的，它让孩子做他们自己想做的事。而孩子越得到机会表达自己，他们越有可能去实验不同的表达方式，而成功地用不同的方式表达，米开诺说。