当春日给壁炉山庄和彩虹幽谷再次披上绿色的外衣时，柯克·罗宾回来了，而且还带了一位新娘子来。两只鸟儿把巢筑在了沃尔特的苹果树上，柯克·罗宾一如既往地和人类亲密接触，但是它的新娘子很害羞，或者是胆小，从不让人靠近它。苏珊觉得柯克·罗宾重回壁炉山庄是个奇迹，连夜写信告诉了雷贝卡·迪尤。
在壁炉山庄小小的生活舞台上，聚光灯不停闪烁聚焦，一会儿落在这个人身上，一会儿转移到另一个人身上。整个冬天都没有什么特别之处，一直到了六月，这次轮到黛了，她开始了她的冒险生活。
一个新来的女孩转学到了溪谷村学校。当老师问起她的名字时，她说：“我是珍妮·佩尼。”那口气仿佛是在说，“我是伊丽莎白女王。”或是，“我是特洛伊的海伦。”在她说话的那一刻，你会觉得要是不认识珍妮·佩尼，那只能说明你很无知，要是珍妮·佩尼没有屈尊瞧你一眼，那你真是白活了。至少黛安娜·布里兹就有这种感觉，不过她没办法用语言准确地描述出来。
珍妮·佩尼九岁，黛八岁。但是珍妮从一开始就跟那些十岁、十一岁的“大女孩”平起平坐。那些大女孩无法怠慢或忽视她的存在。她长得并不算漂亮，但是她的模样让人难以忘怀，每个人都想多看她几眼。她圆圆的脸蛋很白晳，炭黑色的头发很柔软，不过头发却没有乌亮的光泽，长长的黑色睫毛覆盖着深蓝色的大眼睛。当她慢慢抬起睫毛，用轻蔑的目光看着你时，你会觉得自己可怜得还不如一条虫。但是你宁可被她瞧不起，也不愿意被其他人追捧。要是能成为珍妮·佩尼的朋友，哪怕只是暂时的朋友，那也将是人生无上的荣耀。珍妮·佩尼的骄傲是有原因的。很明显，珍妮·佩尼并不是来自普通家庭。她的婶婶里娜戴着一条镶有石榴石的黄金项链，非常漂亮，那是一个当百万富翁的叔叔送给她的。她的一个表姐有一枚钻石戒指，要值一千块钱。而她的另一个表姐战胜了一千七百名选手，获得了演讲冠军。她还有一位婶婶是个传教士，在印度照顾着“马蜂”。总之，至少在一段时间里，溪谷村学校的女孩子们都相信了珍妮·佩尼的话，对她又是羡慕，又是嫉妒，她们在晚餐桌上总是兴致勃勃地谈论着她，最终让大人们也不得不注意起来。
“黛似乎很喜欢的那个小女孩是谁，苏珊？”一天晚上，黛说完了珍妮住的“大楼房”后，安妮忍不住问。据黛的描述，珍妮的屋顶装饰着白色的木头花边，有五扇凸窗，房子后面有一片美丽的白桦树林，客厅的壁炉架是用红色的大理石建成的。“我在四风港从没听说过有姓佩尼的人家。你知道他们的情况吗？”
“他们一家是新搬来的，就住在港口大道下面的老康维农场上，亲爱的医生太太。据说本恩·佩尼先生原先是个木匠，但是做木工活没法维持生计，在我看来，他是太忙了，忙得把上帝都抛到一边儿。现在他决定试着务农。据我所知，他们一家都是些怪人，孩子们也是为所欲为。佩尼先生说，他童年时被管得太死了，现在他才不会约束自己的孩子。所以珍妮·佩尼才会一个人来溪谷村学校读书。他们家离康伯里·奈罗学校其实很近，而家里其他的孩子都在那儿读书，但是珍妮却坚持来溪谷村学校。老康维农场有一半的土地属于溪谷村，所以佩尼先生给两个学校都缴了费，当然，只要他乐意，孩子随便上哪所学校都行。不过，这个珍妮好像不是他的女儿，而是他的侄女。珍妮的父母都死了。据说她父亲乔治·安德鲁·佩尼也很怪，他把康伯里·奈罗的浸信会教堂的地下室当做羊圈。我不会说他们一家很不体面，但是他们确实过得颠三倒四的，亲爱的医生太太……而且他们的房子也是乱七八糟的。如果你肯听我的劝告，就别让黛和那个像猴子的小东西搅在一起。”
“她们在学校的交往我根本没法阻止，苏珊。我真不明白那个孩子是不是有什么问题，不过我敢肯定，她说的那些亲戚和冒险经历都是在说谎。不管怎样，黛也许很快就会对她失去新奇感，我们以后就不会听到关于珍妮·佩尼的故事了。”
然而，黛仍然没完没了地讲述着珍妮·佩尼的故事。珍妮告诉黛说，在溪谷村学校的所有女孩子中，她最喜欢黛。黛受宠若惊，感恩戴德，忠心耿耿，盲目崇拜着珍妮。她们在课间休息时总是形影不离；在周末彼此互通字条；她们相互赠送树胶；彼此交换搜集的纽扣；在游戏中合作默契；最后，珍妮邀请黛放学后跟她一起回家，并留在她家住宿。
妈妈坚决不同意，黛大哭了一场。
“以前我在帕西丝·福德家住宿，你都没有反对过。”她啜泣着说。
“那……不一样。”安妮有点儿含混地说。她并不想让黛学会势利，但是根据她对佩尼家的了解，她相信壁炉山庄的孩子不适合与佩尼家的孩子交朋友。近来黛太迷恋珍妮了，安妮对此感到焦虑。
“我看没什么不一样，”黛哀叹说，“珍妮和帕西丝一样优雅，真的！她从来不嚼买来的树胶。她有一个堂姐，什么礼仪都懂，珍妮从她那里把所有礼仪都学会了。珍妮说我们一点儿礼仪都不懂。而且她经历过最刺激的冒险活动。”
“谁说她经历过的？”苏珊问道。
“她自己说的。她家不是很有钱，但是她家的很多亲戚都特别有钱，而且受人尊敬。珍妮有位叔叔是个法官，有个舅舅是世界上最大轮船的船长。当那艘船造好后，珍妮还参加了它的下水仪式呢。我们没有当法官的叔叔，也没有照顾‘马蜂’的传教士婶婶。”
“是麻风病人，亲爱的，不是马蜂。”
“珍妮说的就是‘马蜂’。我想她应该很清楚，因为那是她的婶婶。而且他们家还有很多东西，我很想去看看。她房间的墙纸上全是鹦鹉图案；客厅里全是猫头鹰的标本；门廊上有一块钩织的毯子，上面有一幢房子的图案；百叶窗上摆满了玫瑰花；还有一个真正的玩具屋，可以在那里面玩，那是她叔叔给她建的；她的老奶奶和他们一起住，那是世界上最老的人。珍妮说她从大洪水之前活到了现在。我再也没有机会看到大洪水以前的人了。”
“我听说过，那个老祖母快一百岁了，”苏珊说，“但是说她在大洪水之前就活着，那你的珍妮是在撒谎。要是你去了那种地方，天知道你会染上什么病。”
“他们在很早的时候就把每种病都得过了，”黛抗议说，“珍妮说，他们在一年内把腮腺炎、麻疹、百日咳和猩红热都得过了。”
“我敢肯定他们得过天花，”苏珊喃喃地说，“这家人真是中魔法了！”
“珍妮不得不做手术，摘除她的扁桃体，”黛抽泣着说，“不过，扁桃炎是不会传染的，对吧？珍妮的一个堂姐在做扁桃体摘除手术时死了……当时她血流不止，还没等她清醒过来就死了。如果这是家族遗传的话，那么珍妮也可能会死的。她身体太虚弱了，上星期她就昏倒过三次。不过她已经作好了心理准备。所以她才会这么着急地请我到她家去住宿……这样，当她在手术台上死去后，我还能保留下美好的回忆。求求你了，妈妈。要是你同意我去，我保证不会戴着那顶有蝴蝶结的新帽子去。”
可是妈妈毫不松口，黛睡觉时，眼泪把枕巾都浸湿了。楠一点儿也不同情她——楠和珍妮·佩尼一点儿也不熟悉。
“我真不知道这孩子到底是怎么了，”安妮焦虑地说，“她以前从来不像这样。就像你说的，那个佩尼家的小女孩对她施魔法了。”
“你没有同意她去那种低俗的地方，这是很明智的，亲爱的医生太太。”
“哦，苏珊，我并不想让她觉得自己高人一等。但是不管怎样，这总得有个底线。珍妮并不是很坏，我想她只是有撒谎的习惯，这倒没有多大伤害，但是我听说，他们家的男孩子真的很顽劣。康伯里·奈罗的老师为他们伤透了脑筋。”
第二天，当黛告诉珍妮说自己去不了时，珍妮傲慢地说：“他们把你管得这么死吗？我不会让谁这么管我的。我想做什么就做什么。唉，只要我愿意，我就可以整夜在屋外睡觉。我猜你想都不敢这么想吧？”
黛崇拜地看着这个神秘的女孩，她可以“整夜在屋外睡觉”啊。多棒啊！
“你别责怪我好吗，珍妮？你知道，我很想去。”
“我当然不会责怪你。当然啦，要是别的女孩，肯定不会放弃这样的机会，但是我猜你不敢去。我们本来可以去玩得很开心的。我原本计划在月光下，去我们屋后的小溪里钓鱼。我们经常这么做。我一直想钓一条鳟鱼。我们还有一头最可爱的小猪，一匹很温顺的小马驹，还有一窝小狗。算了，我去问问莎蒂·泰勒吧。她的爸爸妈妈对她很好，她想做什么都行。”
“我的爸爸妈妈对我也非常好，”黛忠诚地为父母辩护说，“我的爸爸是爱德华王子岛上最好的医生，每个人都这么说。”
“别摆出那副样子，好像就只有你才有爸爸妈妈，我就没有似的，”珍妮一脸鄙夷地说，“嗯，我爸爸还长着一对翅膀，而且总是戴着一顶金冠呢。可是我会像你那样了不起吗？好了，黛，我不想和你争吵，但是我真讨厌有人吹嘘自己的家人。这很没有礼貌。我不会和你斤斤计较，因为我决定要当一名淑女。你老是说起那个帕西丝·福德，说她今年夏天要来四风港。我可不想和她来往。我听里娜婶婶说，她的妈妈真是太可怕了。她跟一个死人结婚了，然后那个人又活过来了。”
“哦，根本不是这个样子的。珍妮，我知道这件事，是妈妈告诉我的，莱丝丽阿姨……”
“我不想听她的事。不管是怎么回事，请你最好别再提了，黛。上课铃响了，走吧。”
“你真的要请莎蒂去你家？”黛哽咽地问，她大大的眼睛里充满了伤感。
“嗯，不过时机还不成熟。等等再说吧。也许我会再给你一次机会，不过这将是最后一次机会。”
几天后，在课间休息时，珍妮·佩尼找到了黛。
“我听杰姆说，你爸妈昨天出门了，要明天晚上才回来，是这样吗？”
“是的，他们去了安维利，看望玛莉拉姨婆。”
“你的机会来了。”
“我的机会？”
“和我回家去住一晚。”
“哦，珍妮……我不能这么做。”
“你当然能这么做。别傻里傻气的了。他们永远都不会知道的。”
“但是，苏珊不会放我走……”
“你根本不用去问她。放了学，你直接跟我回家去。楠会告诉她你去哪儿了，这样免得她担心。等你爸妈回来后，她也不会给他们说实话的，她害怕他们责骂她。”
黛站在那里，左右为难。她心里非常清楚，自己不该和珍妮一起去她家，但是那个诱惑真是无法抵抗。珍妮使出浑身的力量，把眼睛睁得大大地瞪着黛。
“这是你最后一次机会，”她强调说，“如果有人自以为了不起，不愿意来我家玩，我是不会和这种人做朋友的。如果你不来，我们就此分手，从此再也不是朋友。”
事情就这样定下来了。黛仍然受着珍妮·佩尼的魔力驱使，无法承受分手的痛苦。那天下午放学，楠一个人回家去，告诉苏珊说，黛去了珍妮·佩尼家，并且要在她家住一晚。
要是在平时，苏珊会立即追去，径直到佩尼家把黛带回家来。但是这天早上苏珊扭伤了脚，虽然她能在屋子里跛着脚走几圈，给孩子们做饭不受多大影响，但是她知道，她不可能跛着脚去港口大道下面的老康维农场，到那里有一公里多。佩尼家没有电话，杰姆和沃尔特都不愿意去。灯塔的人邀请他们去烤贝壳。再说了，佩尼家的人也不会吃掉黛。苏珊只好接受了这个事实。
黛和珍妮穿过田野，向珍妮家走去。走这条路要近得多，不到一公里。黛虽然心里有些忐忑不安，但还是十分高兴，因为沿途的风景美丽极了。小海湾边蕨草丛生；小精灵在草丛中嬉戏；草地青翠茂密；当漫步在过膝的金凤花中时，风儿吹过花丛发出沙沙的声响；年轻的枫树下面，有一条蜿蜒的小径；一条小溪像彩虹般的漂亮围巾；在阳光充沛的牧场上，遍地长满了草莓。黛如痴如醉地欣赏着美丽的景色，但她时常被珍妮的话打断，她真希望珍妮能闭上嘴。在学校里，珍妮滔滔不绝地说话倒没什么，但是在这儿，黛不想听珍妮喋喋不休地说她差点被毒死的事情……当然是个意外，她吃错了药。珍妮绘声绘色地讲述死亡的痛苦，不过最后怎么被救活的却说得模糊不清。她当时“失去了意识”，是医生把她从死亡的边缘拉了回来。
“但是从那以后，我就变得很不一样了。黛·布里兹，你盯着什么看得那么出神？我觉得你根本没有听我说话。”
“哦，我听着呢，”黛愧疚地说，“我真的觉得你的生活太精彩了，珍妮。不过，看看那风景吧。”
“风景？风景是什么东西？”
“嗯……嗯……就是你眼前的那些东西。那个……”黛挥手指着她们面前的牧场、森林和云雾缭绕的山丘，还有群山之间那蓝宝石般的一抹海洋。
珍妮嗤之以鼻。
“那不就是些老树和奶牛吗？我已经看过几百遍了。你说话太可笑了，黛·布里兹。我并不想伤害你的感情，但是有时候，我真的觉得你不大对劲。我真这么想的。不过我想这不能怪你，你也不想这样。大家都说你妈妈也是那样，喜欢说些摸不着头脑的话。嗯，那就是我们家。”
黛瞪着佩尼家的房子，她的幻想平生第一次惨遭重大打击。这就是珍妮描述的“大楼房”吗？当然，它确实很大，而且也有五扇凸窗，但是明显需要重新上漆了，而且屋顶的“木头花边”大半都没了踪影。门廊已经严重下沉，前门上方那曾经很可爱的气窗也破了。百叶窗歪歪斜斜，缺了很多玻璃，糊着牛皮纸。房子后面“美丽的白桦树林”其实只是几棵苍劲枯瘦的老树。谷仓破破烂烂，摇摇欲坠，院子里堆满了生锈的机器，花园里杂草丛生。黛这辈子还从来没见过这样破败的地方，她第一次对珍妮讲述的东西产生了怀疑，珍妮说的不全是真话。一个九岁的孩子，真的就像她说的那样，会有那么多出生入死的冒险经历吗？
屋里的情况好不了多少。珍妮把她带进客厅，客厅里散发着一股刺鼻的霉味，到处都落满了灰尘。天花板的颜色早就脱落了，一道道裂缝清晰可见。吹捧上天的大理石壁炉架竟然不见大理石的踪影，只是上了漆的木板子，这连黛都看出来了。炉架用一条日本布帘子遮盖起来，壁炉架上放着一排长着毛的杯子。花边窗帘皱巴巴的，而且完全褪色了，到处都是破洞。百叶窗是蓝色的纸做的，上面画了一个装满玫瑰的大花篮，已经破烂不堪了。至于放满客厅的猫头鹰标本，其实只在一个角落里放着一个小玻璃瓶，里面有三只羽毛蓬乱的小鸟，有一只鸟的两只眼睛都瞎了。黛已经习惯了壁炉山庄的漂亮和整洁，这间屋子的景象，只有在噩梦中才会出现。然而，令人奇怪的是，珍妮似乎根本没有意识到她的描述和现实有多大的差距。黛不禁怀疑，自己是不是在梦中听到珍妮告诉她的一切？
屋外还不算太糟糕。一个角落的云杉树下，是佩尼先生建的玩具屋，看起来就像是微型的真正房子，那儿真的很好玩。小猪和小马驹真的很温驯。而那一窝杂交的小狗，毛茸茸的，特别招人喜欢，那神态就像是贵族城堡的名犬一样。其中一只特别可爱，褐色的长耳朵，前额上有一块白点，粉红色的小舌头，白色的爪子。当黛知道这些小狗都已经答应送人了，她一下子失望极了。
“就算它们没有送人，我也拿不定主意该不该送你一只，”珍妮说，“叔叔每次要把他家的狗送人，他对要送的人家特别挑剔。我们听说壁炉山庄根本不让养狗。你们那儿一定有什么古怪的东西，生怕狗知道了。叔叔说，有些事情人不知道，但狗知道。”
“我敢肯定，我们那儿没有什么古怪的东西！”黛叫喊起来。
“嗯，但愿没有。你爸对你妈很凶吧？”
“没有，他才不会这样呢！”
“嗯，我听说你爸打你妈，把她打得直叫唤。不过，我当然不相信那是真的。那些说谎的人真是太可恨了，对吧？不管怎样，我一直都喜欢你，黛，我一直都会帮助你的。”
黛觉得自己应该对这番话心存感激，但是不知为什么，她并没有这种感觉。她开始觉得，自己与这里格格不入，在她的眼里，珍妮曾经有着非凡的魔力，可这一切突然消失殆尽。珍妮告诉她，自己掉进磨坊的水池里差点给淹死了，这一次黛并没有往日的那种怦然心动。她不相信这是真的……那只是珍妮想象出来的。而那个当百万富翁的叔叔、要值一千元的钻石戒指、去照顾“马蜂”的传教士婶婶，这一切很可能都是她的想象。黛觉得自己就像是泄了气的气球。
不过，家里有个老奶奶，老奶奶是真的。当黛和珍妮回到屋子里时，一个胸脯丰满、脸颊红润、穿着陈旧的印花棉布衣服的女人走进来，她就是里娜婶婶，她告诉她们，老奶奶想见见客人。
“老奶奶一直躺在床上，不能下地，”珍妮解释说，“我们要轮流去看她。不然她会生气的。”
“我得提醒你一句，别忘了问候她的背好些没有，”里娜婶婶警告说，“要是有人忘了问她的背，她会很不高兴的。”
“还要问约翰叔叔，”珍妮说，“别忘了问她约翰叔叔的病好些没有。”
“约翰叔叔是谁？”黛问。
“是她的儿子，五十年前就死了，”里娜婶婶解释说，“他病了很多年，然后死了。老奶奶习惯听别人问候约翰的病好些没有，她很想念约翰。”
来到了老奶奶的房门前，黛却不敢进去。就要见到长寿得让人难以置信的老妇人了，她突然感到特别害怕。
“怎么啦？”珍妮问道，“又没有人咬你！”
“她是不是……她真的是在大洪水之前就活着的吗，珍妮？”
“当然不是。谁告诉你的？不过，要是她能活过下一个生日，她就满一百岁了。快点进去！”
黛小心翼翼地进屋去。老奶奶的卧室凌乱不堪，特别狭小，但是她的床特别大。她脸满皱纹，黛从来没有见过谁有那么多皱纹，看起来就像一只老猴子的脸。她眼窝深深地凹陷进去，眼眶红红的，她盯着黛，很生气地说：
“不许那样盯着我。你是谁？”
“她是黛安娜·布里兹，奶奶。”珍妮说，她这时变成了一个规规矩矩的珍妮。
“哼！一个装模作样的名字！他们告诉我说，你有个傲慢的姐姐。”
“楠并不傲慢。”黛叫喊道，情绪有点儿激动。难道是珍妮说了楠的坏话？
“你可真没教养啊，对吧？我小时候可不会这样跟长辈讲话的。就像小珍妮告诉我的那样，你的姐姐就是个傲慢的女孩，连走路头都要高高地抬起来，实在是太傲慢了。你也是个自以为是的小女孩！不许跟我顶嘴。”
老奶奶看起来很生气了，于是黛赶忙询问她的背怎么样了。
“谁说我的背有毛病？你瞎想些什么！我的背是我自己的事。过来……到我床边来！”
黛虽然恨不得逃到一千公里外，但是她还是乖乖过去了。这个可怕的老妇人想对她干什么？
老奶奶使劲挪到床边上来，伸出爪子一样的手，放在了黛的头发上。
“有点像胡萝卜的颜色，不过还挺光滑的。那条裙子很漂亮。把裙子撩上去，让我看看你的衬裙。”
黛只好照做，心里还暗自庆幸自己穿上了那条白色的衬裙，苏珊给它钩织上了花边。这家人是怎么了，竟然会看客人的衬裙？
“我总是从衬裙来评判一个女孩子，”老奶奶说，“你通过了。现在我要看看你的内裤。”
黛不敢抗拒。她撩起了衬裙。
“哼！连内裤上都是花边！真够奢侈啊。而且，你还没有问候过约翰！”
“他还好吗？”黛吓得直哆嗦。
“‘他还好吗’，你胆子可真够大的，竟敢这样问。你们都知道，他可能会死的。给我说实话，你妈妈是不是有个黄金顶针……真的是用黄金做的顶针？”
“是的。是去年爸爸送她的生日礼物。”
“哼，我一直不相信会有这事。小珍妮告诉我说你妈妈有这样的顶针，小珍妮说什么你都千万不能相信。一个黄金顶针！我从来没有听过这种事，真够时髦的。好了，你们该出去吃晚餐了。吃饭永远都不会过时的。珍妮，把你的裙子拉上去。裤边都掉出来了。你至少还是要穿体面点。”
“我的裤子……我的裤子的裤边没有掉下来。”珍妮愤愤地说。
“佩尼家叫裤子，布里兹家叫内裤。这就是你们俩的区别，永远都是这样。不许跟我顶嘴。”
佩尼全家人都坐在大厨房的餐桌边。除了里娜婶婶，黛谁也不认识。但是她只对餐桌边的人瞥上一眼，就明白妈妈和苏珊不让她来这里的原因了。桌布又脏又破，多少年前的肉汤污渍都还在上面。盘子也是说不出来的怪异。至于佩尼家的人……黛从没有和这样的一群人坐在一起过，她多么希望自己能安全地回到壁炉山庄啊。但是现在，她只能咬紧牙关坚持下去。
那个珍妮叫做本恩叔叔的人，坐在了餐桌的主座上。他有火红的胡子，脑门上精光锃亮，周围有一圈灰色的头发。他的弟弟帕克，是个单身汉，身子瘦瘦的，乱蓬蓬的胡子从来没有修整过。他坐在餐桌的角落上，方便向痰盂里吐痰，他咳痰的声音老是打断别人的说话。这家的男孩子，一个是十二岁的柯特，另一个是十三岁的乔治·安德鲁，他们都有着淡蓝色的金鱼眼，直直地盯着人看，一点儿都没有礼貌。衣服破破烂烂的，连身子骨都从破洞中露出来了。柯特被破瓶子割破了手，用一块破布包扎了起来，上面血迹斑斑。十一岁的安娜贝尔·佩尼和十岁的格特·佩尼都是特别漂亮的女孩子，长着一双圆溜溜的褐色眼睛。两岁的塔普正坐在里娜婶婶的腿上，长着很可爱的鬈发，红润的脸颊，黑色的眼眸不停地转来转去，要是能被打扮得干净点，应该是个讨人喜欢的孩子。
“柯特，你明明知道有客人来，为什么不把指甲洗干净？”珍妮训斥道，“安娜贝尔，嘴里塞满了东西就不要讲话——黛，在这个家里只有我才会教他们礼仪。”她解释说。
“闭嘴！”本恩叔叔咆哮说。
“我不会闭嘴。你不能让我闭嘴！”珍妮大声说。
“别顶撞你叔叔，”里娜婶婶和颜悦色地说，“好了，姑娘们，要像个淑女那样。柯特，把土豆递给布里兹小姐。”
“哦，哈，布里兹小姐。”柯特咯咯地笑起来。
不过黛却感到很激动。这辈子第一次有人叫她布里兹小姐。
让黛感到惊奇的是，晚餐很丰富，而且味道很不错。黛早就饥肠辘辘了，但是她不敢确信食物是否很干净，而且她讨厌用那个有缺口的杯子喝水，还有，大家七嘴八舌，说个没完没了，这让她不能好好享受这顿美餐。他们总是斗嘴，乔治·安德鲁和柯特，柯特和安娜贝尔，格特和珍妮，甚至本恩叔叔和里娜婶婶都闹得不可开交。他们争吵得声嘶力竭，把最伤人的狠话都说出来了。里娜婶婶向本恩叔叔一一列举出她原本可以嫁的好男人，而本恩说，她爱嫁谁就嫁谁，但愿没有嫁给他。
“要是我爸爸和妈妈也这样吵架，那该多可怕啊，”黛心里想着，“哦，我要是回家了该多好啊！”
“别吃手指，塔普！”黛不假思索脱口而出。因为在壁炉山庄，为了不让里拉吃手指，大家都会这么制止的。
柯特一下子气得脸都红了。
“不要你管！”他大声叫喊道，“只要他愿意，他想吃就吃！我们不像你们壁炉山庄的小孩子那样蛮不讲理，老是爱指责别人。你以为你是谁啊？”
“柯特！柯特！布里兹小姐会觉得你很没教养。”里娜婶婶说。她吵完架，又变得心平气和，脸上带着微笑，为本恩叔叔的茶里放了两匙糖。“亲爱的布里兹小姐，别介意。再吃一块馅饼吧。”
黛再也吃不下去了。她只想回家去，但是她根本不知道自己怎么才能回去。
“够了，”本恩叔叔喝完茶杯里的最后一口茶时，发出了巨大的咕哝声，“吃好了。一早起床，农活繁忙，一日三餐，吃完上床。多好的生活啊！”
“孩子的爸爸就爱说笑话。”里娜婶婶微笑着说。
“说起笑话，我倒想起一件事。今天我在弗拉格的商店里见到卫理公会的牧师。当我说起没有上帝时，他想反驳我。我告诉他，‘礼拜天才该你说话，现在轮到我说话了。你指给我看看，上帝在哪儿？’他说，‘现在不是轮到你说话了吗？’他们全都像傻瓜一样笑了。不过他还是挺聪明的。”
没有上帝！黛的世界轰然垮塌。她只想大哭一场。