维生素B1不足各器官均受影响
维生素B1缺乏时，对身体各器官如：脑、耳、眼、毛发、心脏、神经系统均有影响。一般会造成食欲减退、体重减轻、表情呆滞、心情烦闷，严重者最后导致衰弱而死亡。心脏可产生脂肪变性、心纤维坏死、心动缓慢、心衰竭；肝脏可见脂肪变性及出血；肠道有肠黏膜发炎、溃疡、出血变化；中枢神经系统则可发生麻痹导致死亡；皮肤则有水肿、发绀情形。维生素B1缺乏发生在婴儿时，则会发生抽搐、呕吐、厌食、绿便及婴儿猝死症候群。
由于体内储存量有限，缺乏时常发生多发性神经炎、食欲不振、消化障碍、疲惫、易怒、过敏、神经质、手脚麻痹、对痛与噪音敏感、心周围疼痛、呼吸短促、脚气病。
可以使维生素B1功能增大的营养素包括：维生素B2、叶酸、於碱酸、维生素C、锰、硫。而有些会拮抗的物质及状况，会影响维生素B1的需要量，如酒类、咖啡、烟草、过量的糖、蚌、发热、紧迫、手术。
各年龄层的需求量不同
各年龄层维生素B1需求量(请见表一)不同，一般建议为男性：1.5毫克，女性：1.1毫克，妊娠妇女：1.5毫克，哺乳期妇女：1.5毫克，婴儿：0.4毫克，幼儿：1.1～1.5毫克。
再者碳水化合物吃多的人，维生素B1需求量要增加。如果每餐中蛋白质或脂肪吃得较多的人，维生素B1可减少摄食，尤其是专吃蛋白质的人。特别注意有下列情形时维生素B1需求量会增加：发热、甲状腺机能亢进者、肌肉活动频繁者、孕妇或哺乳者。
一般而言，每1，000kcal(千卡)的能量，约需0.5毫克维生素B1。而在压力发生时，就要增加维生素B1。维生素B1的需要量与醣类、热量的摄取量有关，另酒精摄取过量时容易发生缺乏症。维生素B1缺乏时，会引起神经系统及肠胃道障碍，严重时会引发脚气病。维生素B1不会积在体内，食入超过5毫克就不会再吸收，过多的量会由尿液排出体外。但摄取过多的维生素B1会干扰维生素B2及B6的吸收。