惠廷顿的父母去世的时候，他还很小，因此，他对自己父母的容貌没有一点印象，当然也不知道自己的出生地。他衣衫褴褛，在村子里到处游荡。直到有一天，惠廷顿遇到一位善良的车夫，车夫答应让他一路跟着马车，将他带到伦敦去。
这一承诺让惠廷顿惊喜万分。他实在是太想去伦敦了，因为人们都说，伦敦的街道是用黄金铺成的，惠廷顿很想拿一块。哎，可怜的孩子！当他发现伦敦的街道不是用黄金铺成的，而是布满了尘土的时候，他不知有多失望！他独自一人，身处城市，没有朋友、没有吃的，也没有钱。
尽管车夫很仁慈，让惠廷顿一路跟着马车，但是到了伦敦，车夫就不管他了。可怜的惠廷顿，又冷又饿，他多希望像以往在村里那样，可以在厨房的火炉旁烤火啊。
惠廷顿走投无路，只好向路人乞讨。其中一人斥责他应该去找工作。
“我也是这样想的啊，”惠廷顿回答，“如果你愿意，我可以为你工作，我会很努力的……”
这位路人认为惠廷顿的回答粗暴无理（其实惠廷顿只是想表达他对工作的向往而已），用手杖打了一下他的头，鲜血立刻从惠廷顿的头上流了下来，加上饥饿，惠廷顿在商人菲兹沃伦先生的门前倒下了。菲兹沃伦家的厨子看到了这一切，这个恶狠狠的女人要他马上离开，要不就用开水烫他。就在这时，菲兹沃伦先生从交易所回来，他也开始指责惠廷顿，要他去找个工作。
惠廷顿说，如果有谁愿意雇用他，他会很高兴的。现在他只想吃点东西，他已经三天没有吃任何东西了。可怜的农村孩子，在伦敦不认识任何人、也没有人愿意帮助他。
说完这些话，惠廷顿想站起来，但是他太虚弱了，再次跌倒在地上。善良的商人被眼前的情景打动了，菲兹沃伦先生让仆人把惠廷顿抬进房里，给了他一些食物，并且要惠廷顿帮助厨子干一些脏活儿累活儿。人们通常习惯欺负那些无依无靠的人，根本不同情他们、关心他们，并且对自己恶劣的言行毫不在意。
我们再来关心一下惠廷顿，如果那个可恶的厨子只关心做饭炒菜，不让他做那些又脏又累的活儿，不把惠廷顿身上打得青一块紫一块的，不故意将热油溅在他胳膊上，也许惠廷顿会在这个富足的商人家里生活得很快乐。终于，商人的女儿埃莉斯知道了这一切，她开始关心这个可怜的男孩，其他仆人对惠廷顿的态度也慢慢好起来。
除了可恶的厨子让他不快乐，惠廷顿还有一个难题。主人让他住在顶层的阁楼里，那里到处是老鼠，它们经常在夜里爬上惠廷顿的鼻子，折腾得他睡不着觉。但是没过多久，有位绅士来到菲兹沃伦先生家里做客，惠廷顿为他擦鞋得到了一便士。惠廷顿把钱放在口袋里，决定用它做件大事。第二天，惠廷顿在街上看到一位老妇人怀里抱着一只猫，他跑过去问那只猫多少钱。由于这只猫很会捉老鼠，老妇人要价很高。惠廷顿告诉她，他身上只有一便士，但是他很想要这只猫，老妇人就卖给他了。
惠廷顿害怕可恶的厨子发现猫后会打他，就把猫藏在阁楼里。这只猫很能干，吃了很多的老鼠，可怜的孩子终于可以睡个安稳觉了。
这件事不久，商人的船只就要启航了。按照惯例，商人召集了家里所有的仆人，说每个人都可以拿出一件东西随着商船前往各地，看看谁的可以卖个好价钱。仆人拿出的东西一律不用付邮费和关税，因为菲兹沃伦先生认为与穷人共同分享财富，上帝就会保佑他获得更多的财富。
所有的仆人都来了，除了惠廷顿以外，因为他既没有钱，也没有贵重的东西，他不知道自己可以拿什么去试运气。但是他的好朋友埃莉斯还是执意让他一起来，还命令别的仆人送给惠廷顿一些东西带走。但是她的父亲不许女儿这么做，因为带上船的东西必须是属于每个人自己的。可怜的惠廷顿只好告诉主人，他只有一只一便士买来的猫。
“把猫拿来吧，孩子，”主人说道，“就把它带上船吧。”
惠廷顿眼里含着泪，把可怜的小猫抱来交给了船长。现在他阁楼里的老鼠已经不多了。所有的人都在嘲笑他，但是埃莉斯没有，她非常同情惠廷顿，给他一些钱去买了另一只猫。
惠廷顿的猫就这样乘船开始了旅程，但是可怜的惠廷顿却为此被厨子狠狠地打了一顿。专横无理的厨子根本不管往日惠廷顿多么勤劳地工作，她认为惠廷顿把猫送上船，让她丢尽了面子。于是，惠廷顿决定离开商人的家。他收拾了仅有的几件行李，打算第二天一大早就动身。
第二天清晨，惠廷顿溜出商人家，在空无一人的小路上飞快地跑着。不一会儿，他就累了，坐在一块石头上休息，心里想着该去哪里。慢慢地，他陷入了回忆。那年他只有六岁，和伙伴们一起玩耍，其他孩子大声地叫“再来一次，惠廷顿，尊敬的伦敦市长先生……”当时的情景深深地印入惠廷顿的脑海。
“尊敬的伦敦市长先生，”惠廷顿自言自语道，“如果能够成为伦敦市长，坐在华丽的马车里，还有什么不能忍受的呢？好吧，我应该回去，忍受厨子的所有拳打脚踢和责骂，永远不能放弃成为伦敦市长的机会！”随后，他又回到商人家，高高兴兴地来到厨房，认真完成厨子交给他的任务。
现在，我们要跟随惠廷顿的猫来到非洲海岸。一路的航行是多么的危险啊，海风和波浪中不知蕴含了多少艰难险阻，航海的生活充满了无数惊险！
小猫乘坐的商船已经经历了无数个日日夜夜的长途颠簸，终于，逆风来到巴巴利海岸。英国人并不熟悉的摩尔人就居住在这里。当地人很有礼貌地迎接陌生的来客。船长为了能够和他们做生意，立刻向摩尔人展示了他带来的货物，并给国王送去了很多礼物。国王为此很高兴，邀请船长和船员参观距离海岸一英里的王宫。在王宫里，按照当地的风俗，所有人围坐在一张用金线和银线镶边儿装饰的华美地毯上，国王和王后坐在最上座。宴会已经准备好了，十分的丰盛。但是当一盘盘美味的食物摆放好以后，不可思议的事情发生了，无数只老鼠从四面八方涌出，一眨眼就把所有的食物吃光了。看到这一切，船员们都很吃惊，询问这种情况非常普遍吗？
“是的，”官员们回答，“老鼠十分猖獗。国王愿意用一半财富换取治理鼠灾的办法，老鼠不仅破坏了这次宴会，而且让国王在皇宫中无法安宁，甚至在睡觉时也一样，必须有人守卫，国王才能睡个安稳觉。”
听到这些话，菲兹沃伦先生派去的商人心里十分高兴。他想起了可怜的惠廷顿和他的猫。他告诉国王在船上有一种动物，可以马上消灭这些老鼠。国王一听非常激动，头巾掉了也没有在意。
“快把这个动物带来，”他说道，“我们国家鼠灾非常严重，如果它能像你说的那么有效，我会将你的船上装满黄金和宝石，用来交换它。”
这个商人非常了解生意场上的道理，希望用这只猫创造一个奇迹。他告诉国王，如果船员们没有了这个动物会很不方便，船上的老鼠会破坏运输的货物，但是为了国王他将忍痛割爱。
“快点，快点！”王后说，“我已经等不及了，要赶快看到它。”
中间商回到船上带来了小猫。这时，宴会也再次准备完毕，老鼠像往常一样跑出来吃东西。商人马上放出了小猫，不一会儿，就杀死了很多的老鼠。
国王看到老敌人被这只小不点儿轻而易举地就杀死了，非常高兴。王后更加兴奋，要把小猫抱近一点儿以便看清楚。
这时商人叫道：“猫咪、猫咪、猫咪。”
小猫听到呼唤，跑了过来。商人将猫抱给王后，王后很害怕，因为她刚才看到这个小东西杀死老鼠时很凶猛。最后，模仿着商人一边抚摸着猫一边叫着“猫咪，猫咪”的样子，王后也敢抚摸小猫了，她嘴里也叫着：“猫咪、猫咪。”但是她的发音不是十分标准。
终于，商人将小猫放在王后的怀里，小猫喵喵地叫着，在王后的手边玩耍，不一会儿就在喵喵声中睡着了。
国王已经目睹了小猫的威风，知道这个小东西可以挽救他的整个国家，正在一旁和船长讨价还价。最后成交的金额是包括这只小猫在内的所有货物价值的十多倍。随后，一行人告别了国王和其他官员，顺着海风，一路驶向英国，他们真想马上回到那里。
一天清晨，天蒙蒙亮，菲兹沃伦先生正打算取些钱，为今后几天的生意打算。他刚刚走进房子，在桌前坐下，就听到有人在敲门。
“谁啊？”菲兹沃伦先生问。
“一位朋友。”门外的人回答。
“朋友怎么会在这个时候敲门呢？”
“真正的朋友是不分时间的，”那个人又说，“我给你带来了‘麒麟号’的消息。”菲兹沃伦先生一听连忙起身去开门，看到站在他面前的是船长和中间商，手里拿着一箱宝石和其他货物的账单。菲兹沃伦先生将眼神从宝石上移开，感激地看着眼前的两个人。随后，船长和中间商向他讲述了猫的故事，并说明这一箱宝石是带给惠廷顿的。菲兹沃伦先生虽然很热情，但是并不十分情愿地叫道：“快去，把惠廷顿叫来，告诉他一切，现在要叫他惠廷顿先生了。”
对于眼前发生的事情我们不能妄自评论，因为我们既不是评论家，也不是历史学家，但是有一点可以确定，以上是菲兹沃伦先生的原话。虽然下面讲的与我们的故事并没有太大的关系，但是还是要提一下——菲兹沃伦先生不是诗人，但是读者可以看出他是个好人，道德高尚的人。前面的故事我们也已经提到，这一高尚的品质对于穷孩子惠廷顿意义多么的重大。
菲兹沃伦先生说：“上帝不允许我们剥夺他的一分钱，这是属于他的，哪怕只有很少很少的一点数目也不能要。”随后，他让惠廷顿先生进来。当时去叫惠廷顿时，他正在打扫厨房。进房间前，他为自己鞋子很脏，在地板上留下了一串脚印道歉。但是菲兹沃伦先生还是让他进来了，并且为他找了一把椅子坐下。惠廷顿以为这一切都是在捉弄他，他在厨房时总遇到这种事情。随后，他发现主人并没有捉弄他这个可怜虫，虽然以往他总是受到伤害。不过看来主人是认真的，有事要告诉他。菲兹沃伦先生用手拉着惠廷顿说：“是这样的，惠廷顿先生，我很高兴地恭喜你，你取得了巨大的成功，你的猫为你赚到了比我的财富还要多的钱，你可以享受财富，从此快乐地生活下去。”
最后，他们把宝石拿到惠廷顿面前。惠廷顿在确切证实宝石都是属于他的，主人说的都是真的以后，激动地跪在地上，感谢上帝如此眷顾他这个可怜的人。随后，他将所有的宝石放在主人的面前，但是菲兹沃伦先生拒绝接受他的馈赠，只是对惠廷顿表达了衷心的祝福，希望这笔财富能够真正带给他快乐和幸福。惠廷顿又送给女主人和好朋友埃莉斯一些宝石，但是她们都拒绝了。埃莉斯说，她为惠廷顿的成功感到高兴，并且祝福他。惠廷顿还感谢了船长、中间商和全体船员，因为他们尽职的工作，他才获得今天的财富。最后，惠廷顿送给商人家所有的仆人每人一份礼物，甚至是老对头——厨子也不例外，尽管在某种意义上，这位厨子一点也不配。
在菲兹沃伦先生的建议下，惠廷顿会见了一些重要的人物。当然他的穿戴也发生了彻底的改变，成为了一位绅士。菲兹沃伦先生还向惠廷顿提供住处，直到他找到更好的。
惠廷顿先生的脸被仔细地洗过，头发也被精心地打理过，还穿上了最华丽的衣服，他变成了一位时髦的年轻人。以往羞怯的举止和消沉的精神变成了现在的轻松随和，以前同情他的埃莉斯小姐不由得爱上了他。
埃莉斯的父亲认为两人相貌般配，地位相当，允许他们结婚。伦敦市长先生、市府议员、州长、商界要人、著名学者和其他显赫的贵族都参加了他们盛大的婚礼。客人们受到了惠廷顿盛情的款待。
惠廷顿和埃莉斯的婚后生活很幸福，他俩都很长寿，有很多子孙。惠廷顿曾经担任伦敦的市府议员和三届伦敦市长。在最后一届市长任期内，他见到了国王亨利五世和王后。在以后的日子里，惠廷顿还带领部队攻占法国。为了表彰惠廷顿的伟大功绩，国王曾经当面称赞他是“从未出现过的伟大臣民”，惠廷顿也称赞国王是 “从未出现过的伟大君王”。由于惠廷顿伟大的功绩，他的后代被授予爵士勋章。
惠廷顿爵士一生从未间断救济穷人，曾经建立了一座教堂和一所大学，而且每年向穷苦的学者提供资助，还建立了一家医院。
他还为犯人建立了新兴门监狱，向巴塞洛缪医院和其他公益慈善团体提供资金。