荷叶，又称莲花茎、莲茎。莲科莲属多年生草本挺水植物，古称芙蓉、菡萏、芙蕖。荷花一般长到150厘米高，横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米，莲花最大直径可达20厘米。荷花有许多不同的栽培品种，花色从雪白、黄色到淡红色及深黄色和深红色，其外还有分洒锦等等花色。
形态特征：
以叶大、整洁、色绿者为佳。 荷生长早期的浮叶 荷叶的茎是绿的，上面布满了小刺儿，好像一把伞柄；如果把荷叶茎折断，茎上就有许多连着的丝。
荷叶的表面附着无数个微米级的蜡质乳突结构。用电子显微镜观察这些乳突时，可以看到在每个微米级乳突的表面又附着许许多多与其结构相似的纳米级颗粒，科学家将其称为荷叶的微米－纳米双重结构。正是具有这些微小的双重结构，使荷叶表面与水珠儿或尘埃的接触面积非常有限，因此便产生了水珠在叶面上滚动并能带走灰尘的现象。而且水不留在荷叶表面。
生长习性：
荷叶是睡莲科多年生具根茎的水生植物，喜温暖、喜水的植物，但水不能淹没荷叶。水温不能低于5 ℃ ，8—10 ℃ 种藕开始萌发，14 ℃ 长出藕鞭，23—30 ℃ 藕加速生长，抽出立叶、花梗，并开花。生长期要求充足的阳光，需要在水深50—80 厘米流速小的浅水中生长。荷花喜欢生长在肥沃、有机质多的微酸性的砧土中。
分布范围：
荷叶一般分布在中亚，西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区。中国早在三千多年即有栽培，现今在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子，可见其历史之悠久。而台湾地区则是在100年前才由日本引进。亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲，但大多数的莲都是人工种植，以作为风景点缀和食用，例如在中国荷叶被作为经济作物种植。许多人曾误以为荷花产于埃及和地中海一带。公元前约 500年，荷花传入埃及，可能是由波斯人带去的。
性状鉴别：
叶多折成半圆形或扇形，展开后类圆盾形，直径20-50cm，全缘或稍成波状。上表面深绿色或黄绿色，较粗糙；下表面淡灰棕色，较光滑，有粗脉21-22条，自中心向四周射出，中心有突起的叶柄残基。质脆，易破碎。微有清香气，味微苦。
显微鉴别：
粉末特征：灰绿色。
1、上表皮细胞表面观多角形，外壁乳头状或短绒毛突起呈双圆圈状；不定式气孔，副卫细胞5-8个。
2、下表皮细胞垂周壁波状弯曲，有的可见连副珠状增厚。
3、草酸钙簇晶直径约40μm。
4、导管旁常有分泌细胞，内含黄棕色物
药用功效：
荷叶和莲子都可以入药。
莲花味苦甘，性平，归心，肝经。
清香升散具有清心解暑、散瘀止血、消风祛湿的功效。
主治暑热烦渴，小儿惊痫，妇人血逆昏迷，跌伤呕血，月经不调，崩漏，湿疮疥癣。
治坠损呕血，坠跌积血，心胃呕血不止：干荷花为末，每酒服方寸匕。
治天泡湿疮：荷花贴之。
来源：
本品为睡莲科植物莲Nelumbo nucifera Gaertn.的干燥叶。夏、秋二季采收，晒至七、八成干时，除去叶柄，折成半圆形或折扇形，干燥。【摘录】《中国药典》
为睡莲科植物莲的叶。6～9月收采，除去叶柄，晒至七、八成干，对折成半四形，晒干。夏季，亦用鲜叶或初生嫩叶（荷钱）。
药材基源：为睡莲科植物莲Nelumbo nucifera Gaertn.的叶 拉丁植物动物矿物名：Nelumbo nucifera Gaertn
采收和储藏：6-9月花末开放时采收，除去叶柄，晒至七、八成干，对折成半圆形，晒干。夏季，亦用鲜叶或初生嫩叶(荷钱)。
食疗价值：
睡莲科草本植物莲的叶片。产于湖南、福建、江苏、浙江、南方各地。夏季采摘。鲜用或晒干用。
荷叶食疗作用：荷叶味苦辛微涩、性凉性味寒凉,伤脾胃,务必加少许寒必温缓和寒凉之性。，归心、肝、脾经
清香升散；具有消暑利湿，健脾升阳，散瘀止血的功效
主治暑热烦渴，头痛眩晕，水肿，食少腹胀，泻痢，白带，脱肛，吐血，衄血，咯血，便血，崩漏，产后恶露不净，损伤瘀血。
用法：
1、清热解暑宜生用，散瘀止血宜炒炭用。
2、新鲜者善清夏季之暑邪，临床常与鲜藿香、鲜佩兰、西瓜翠衣等配伍应用。
3、既能清热解暑，又能升发脾阳，对治疗暑热泄泻有良效，常与扁豆等配伍应用。
4、此外，对脾虚气陷，大便泄泻者，也可加入补脾胃药中同用。
荷叶适合人群
体瘦气血虚弱者慎服。
[性能]含生物碱、黄酮甙、有机酸。
[用途]用于暑热烦渴；脾虚少食，腹泻；吐血，衄血，便血，崩漏。
[用法]煎汤，泡茶，煮粥、饭。