一、2000-2010年，全国基础教育课程改革的总目标是：以邓小平教育理论特别是“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的论述为指导方针，全面贯彻党的十五大精神，认真落实《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》，构建一个开放的、充满生机的有中国特色社会主义基础教育课程体系。具体目标是：
──改革过分注重课程传承知识的偏向，强调课程要促进每个学生身心发展，培养终身学习的愿望和能力；
──改革过分强调学科独立性，课程门类过多，缺乏整合的偏向，加强课程结构的综合性、弹性与多样性；
──改革强调学科体系严密性，过分注重经典内容的倾向，加强课程内容与现代社会、科技发展及学生生活之间的联系；
──改革教材忽视地域与文化差异，脱离社会发展、科技发展与学生身心发展规律的倾向，深化教材多样化的改革，提高教材的科学性和适应性；
──改革教学过程中过分注重接受、记忆、模仿学习的倾向，倡导学生主动参与，交流、合作、探究等多种学习活动，改进学习方式，使学生真正成为学习的主人；
──改革评价考试过分偏重知识记忆，强调选拔与甄别功能的倾向，建立评价指标多元、评价方式多样，既关注结果，更加重视过程的评价体系；
──改革过于集中的课程管理政策，建立国家、地方、学校三级课程管理政策，提高课程适应性。
整个改革将分为两个阶段实施：2000-2005年，完成新课程体系的制定、实验和修订；2005-2010年，逐步在全国全面推行新课程体系。
二、新的基础教育课程体系适用于学前教育、小学教育、初中教育和普通高中教育，在不同阶段有不同的特点，形成纵向衔接、层次递进的目标。新课程体系将全面贯彻国家教育方针，以提高国民素质为宗旨，以德育为灵魂，以培养学生创新精神和实践能力为重点，以发扬人文和科学精神为基点，努力造就“有理想、有道德、有文化、有纪律”的、德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人。
三、新课程体系强调培养学生良好的思想政治素质、道德品质、公民意识和社会责任感：
热爱社会主义祖国，拥护中国共产党，树立科学的世界观、人生观和价值观；遵守国家法律、社会道德准则和行为规范，具有民主法治精神，做负责任的现代公民。
了解中国历史和国情，理解并热爱中华民族的优秀文化传统和革命传统，对中华民族命运具有责任感；同时尊重其他国家和民族的文化传统，具有参与国际社会活动的意识。