我离开了“矿穴”，回到了旧金山，曾经一度为弗吉尼亚《企业报》写了些通讯，然后被萨克拉门托《工会报》派到夏威夷群岛去写些和糖业有关的东西。我在檀香山时，“大黄蜂”号快轮（中途着火）上的幸存者们到了。他们在一条小船上过了四十三天，但船上的食品却只够用十天的。经过这番折腾，那些人瘦得只剩下皮包骨头了。我没日没夜地干，终于写出了一份完整详尽的报道，并将它扔上了一条刚解缆的双桅纵帆船。这是被发往加利福尼亚的唯一的详情报道。《工会报》付给我一份高出一般报酬十倍的钱。
过了四五个月，我回到加利福尼亚之后，发现自己已经成为了太平洋沿岸最负盛名的老实人。拥有几家戏院的老板托马斯·麦圭尔说，现在是我发迹的大好机会——一定要趁热打铁——冲向演讲的阵地！于是我这样干了。我对外宣布要就夏威夷群岛的事情作一次报告。广告的最后一句话是：“票价一元，七点半开门，八点开始势必会出现麻烦。”多么灵验的预言。八点的时候确实出现了麻烦。我发现在我面前只有一个听众，所以被吓得几乎从头到脚都瘫软了。这种状态持续了两分钟，我真的感觉比死去还要难受。有关于这件事的记忆是永远不会磨灭的，但是这事也有它积极的一面，因为从那以后，面对听众，我再也不会怯场了。
重复在幽默的领域里的威力是非常大的。几乎任何一个用词准确，一成不变的习惯用语，只要在每隔一段时间后被郑重其事地重复五六次，那么到最后就总是会将人家逗得忍不住笑起来。四十年以前，我在旧金山试图作第二次讲演时，曾经有意识地想要证实这个道理。我首次这样的讲演成功了，我非常满意。然后，我开始准备第二次讲演，不过又有点儿害怕，因为开始的十五分钟并不幽默。我觉得在开头就让全场笑一下是非常必要的。这样在起初，就能同全场听众的感情变得融洽起来，而不是听任一种吹毛求疵的情绪在场上逐渐凝聚起来。如果那样的话，结果就会变得很糟糕。我在心里有了这个谱，就定下了一个方案，那个方案的大胆程度，到了今天我回忆起来，还是觉得稀奇，当初自己怎么竟有勇气坚持下来。五六年来，旧金山被一件非常无聊，索然无味但又不能刹住的趣闻害苦了，因为大家已经听腻了——腻烦透顶了。当时，就好像不同人家讲讲这个发霉的趣闻，做人就没有意义一般。我就下定决心在演讲的时候由这里开始讲起，并且一再地进行重复，直到仅重复一下，就能够征服全场，令他们发笑为止。这段趣闻被我写在了自己的一本书上。