公元前636年（周襄王16年，秦穆公24年，楚成王36年），他们到了黄河，打算坐船过河。秦穆公分了一半兵马护送公子重耳过河，自已留下一半在黄河西岸作为接应。他对公子重耳说：“公子回到晋国，可别忘了我们夫妇俩啊！”说着流下眼泪来。重耳对他更是依依不舍。
上船的时候，那个管行李的壶叔，挺小心地把一切的东西全弄到船上。他还忘不了以前饿肚子、煮野菜的情形，把吃剩的凉饭、咸菜、穿过的旧衣裳、破鞋什么的，全舍不得扔下。重耳一瞧，哈哈大笑，对他说：“你们也太小门小户儿的啦！现在我去做国君，要什么有什么，这些破破烂烂的还要它干么？”说着就叫手下的人把这些东西全撇到岸上。那些手下的人也觉得现在富贵了，怎么还露出这份儿穷相来呐？狐偃一瞧他们全变成富贵人的派头了，就拿着秦穆公送给他的一块白玉，跪在重耳面前，说：“如今公子过河，对岸就是晋国。内有大臣，外有秦国，我挺放心。我想留在这儿，做您的外臣。奉上这块白玉，表表我一点心意。”公子重耳愣了一愣，说：“我全靠你帮助，才有今日。咱们吃了一十九年的苦，现在回去，有福同享，你怎么说不去了呐？”狐偃说：“从前公子在患难中，我多少也许有点用处。现在您回去作国君，自然另有一批新人使唤。我们就好比旧衣、破鞋，还带去作什么呐？”重耳究竟是重耳，听了这话，脸红了，马上说：“这全是我的不是！我可不是忘恩负义的人。我决不会忘了你的功劳。我可以对天起誓！”说完了，吩咐壶叔再把破烂东西弄上船来。那些手下的人也直怪自己不该好了疤拉忘了疼，做人应当节俭，暖不忘寒，饱不忘饥，才是道理。他们重新把扔了的东西挺小心地拣起来，弄到船上。
他们过了黄河，接连打下了几座城。公子縶劝告吕省、郤芮投降。吕省他们也觉着自己力量不够，就跟公子縶订立盟约，投降了。倒是勃褆保护着公子圉逃到别的国去了。晋国的大臣们迎接了公子重耳，立他为国君，就是晋文公。晋文公四十三岁逃往狄国，五十五岁到了齐国，六十一岁到了秦国，即位的时候已经六十二了。