黄鹤楼已有近1800年，矗立于武汉蛇山之巅。
相传建于三国吴黄武二年（223），几毁几兴，历代重修。因它的轩昂宏伟、辉煌瑰丽、峰峰缥缈，几疑仙宫，为江南三大明楼之一。此楼何以得建，世传仙人王子安乘黄鹤过此，仙人费驾鹤憩于此。最为流行的传说是三国时，一姓辛酒贩在此卖酒。酒肆生意清淡，一道士常来光顾，饮后不付酒钱。一饮就是半年之久。辛氏见道家气宇不凡，从不计较。一日道士醉后命取橘皮来，遂在壁上画一黄鹤，说：“但有客至此饮者，呼而歇之，彼自能舞。”由此饮客来此呼之，果然鹤由壁上飞下，跳舞万状，然后复回壁上。人皆称奇，远近来观，饮者如云。辛氏遂致富。
10年后，道士又至，取笛鸣奏，壁上黄鹤飞下，道士乘鹤直飞云霄而去。辛氏感仙人神异事，建起此楼。有称此道人即吕洞宾。
后人唐崔灏有诗题其上云： “昔人已乘黄鹤去，此地空留黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲，日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”崔灏之诗为此名楼增辉，名闻千古。世上虽已无黄鹤，但此楼的兴建确为传说的久远和美好敷色，也是古人崇慕仙人仙鹤、追崇祥瑞的最好体现。