三个小鬼应道：“办得到。”
“你们打算怎么干？”
小鬼们说：“我们先叫他们破产，穷得连饭都吃不上。接着再把他们拉到一块，他们准会厮打得不可开交。”
“行，”老魔鬼说，“我看你们都挺内行的。去吧！如果不能叫他们三个大吵大闹，就别回来见我，否则，我就剥你们三个的皮。”
三个小鬼跑到沼泽地里去算计，这事究竟怎么干。他们争来争去，谁都想找个轻松点的活儿。最后只好采用抽签的办法，抽到什么就去干什么。又说好，谁如果先干完了自己的事，就得去帮另外两个的忙。小鬼们抽了签，确定了在沼泽地里碰头的日子，以便知道谁已经腾出了手，该给谁帮忙。
碰面的日子到了，三个小鬼如约来到沼泽地。他们讲了讲各自的事情干得如何。第一个小鬼从武士谢苗那儿来，他说：“我的事情干得很顺手。明天谢苗就回父亲家里去。”
别外两个小鬼问道：“你是怎么做的呢？”
这个小鬼说：“我先使谢苗胆大包天，竟答应国王要征服天下。国王于是命谢苗为统帅，派他去征服印第安人的头领。两军对阵了，当天晚上我把谢苗军中的火药全部浸湿，又跑到印第安人的头领那边，用麦秸扎了无数的兵。谢苗手下的战士看见无数的麦秸兵从四面八方围上来，就慌了神。武士谢苗下令射击，但是大炮，长枪都打不响。谢苗的部队莫名其妙，望风而逃。于是印第安人的头领打败了他们。武士谢苗声名扫地，封地被收回了，明天就要上断头台。我也只剩下一天的事儿了，就是放他出狱，让他逃回家去。明天我就没事了，你们说，我来帮谁的忙？”
第二个小鬼从塔拉斯那儿来，他开始讲述自己的情况：“我不用帮忙。我的事也挺顺手。塔拉斯最多再活一个星期。我先让他长出一个大肚子，患上红眼病。他变得对别人的财物十分眼馋，不管是什么东西，见了就要买。他把自己的钱都拿出来，买了数不清的东西，现在还在买，但是花的钱是借来的。他已经欠下数不清的债，脱不了身了。再过一个礼拜，就到还债的日期，我就把他的货物全变成大粪。他还不起债，就会到父亲那儿去。”