所有曾经历过这种选择的人都一致抱怨他们曾花好几个小时去为孩子选那些最安全、最丰富多彩、最有趣而又最有启发性的玩具是多么困难，而孩子们都是些不知感激的小家伙，—点也不在乎他们可能会从这些玩具中得到多少激励，却成天和平底锅盖粘在—起，真令人丧气!从这儿得到的教训是，你不可能为孩子买到什么“最好的”玩具。最好的玩具只能是永远吸引孩子反复去玩的，而且每次都能得到新的乐趣和启示的东西：这件玩具可能很昂贵，也可能花不了一个子儿，但毫无疑问是孩子最喜欢的，而且他能从中学到很多东西。
出乎家长的意料，越简单的玩具越可能多留下供孩子想象的空间。所以说一段木头可以被当成剑、魔杖或指挥棒，而—个非常贵的布娃娃却比不上它能激发孩子的创造力，因为娃娃只能充当一个角色。
不过，的确也有一些精心设计的玩具能够激起孩子去探求和发现新事物的兴趣。下面，我将列出为孩子选择最佳玩具的一些基本原则。
适合孩子的年龄
首先要记住的一条是：孩子变化极快，尤其是在出生后三年内。所以适合2个月大婴儿的玩具决不会使2岁的孩子感兴趣，反之亦然。当孩子逐渐长大，他需要新的能激起他兴趣的东西，而玩具的选择就要反映这种需求的变化。玩具的选择要适合孩子的年龄，这点尤其重要。如果玩具太复杂，孩子便不知如何是好，玩起来也毫无乐趣可言。反之，如果这个玩具太简单，孩子也会很快就玩厌了。
婴儿需要能促进他们五种知觉发育的玩具。1岁以内的婴儿可以玩那些提供不同色彩、质地、材料以及有趣而多样的图形的东西。能发山响声并激发婴儿对事物反应的玩具，如拨浪鼓，可以给予婴儿一种“控制”的感觉，从而激励他们的操作能力和协调性的发展。
蹒跚学步的小家伙们最喜欢把东西拿进拿出地玩，所以各种大小和颜色的积木、图形、塑料杯、汤勺、洗澡用具、烧杯、有着大小圆洞可以垂直插入圆木的玩具，以及角锥体都很受他们欢迎：这时候最管用也最持久的玩具就是一袋各种大小和形状的彩色积木——孩子们现在把它们拿进拿出玩，等大一点后就会用它们进行创造性游戏：搭房子、船和其他各种东西。
2岁左右的幼儿有了转动腕部的能力，这样可以使他们拧东西和开门。有盖可以开启的玩具、能相互连接的积木、更高级的有不同形状而每个形状只有一个洞可嵌入的积木游戏、拼图板，还有可供敲击的台子都对这个年龄段的儿童的发展有利。