希罗多德（Herodotus，约公元前484——425），伟大的古希腊历史学家，史学名著《历史》一书的作者，西方文学的奠基人。
从古罗马时代开始，希罗多德就被人们尊称为“历史之父”。从比这个名称一直沿用至今。
在小亚细亚的西南海滨，有一座古老的哈利卡尔纳索斯城，那是古希腊人在海外开拓的年代里所建立的一座殖民城市。大约在公元的484年希罗多德就诞生在这个地方。其家庭是当地的名门望族，父亲名为吕克瑟司，是个拥有家畜的奴隶主，在当地颇有威望。他的叔父帕息斯是本地一位著名诗人。他家的社会地位和优裕的生活条件使他从小就受到了系统的教育。从少年时代起他就勤奋学习，酷爱史诗。
成年以后，希罗多德曾积极参与推翻本城邦僭主吕格达米斯的政治斗争。约公元前454年，他的叔父被吕格达米斯杀害，他本人也因受株连而被放逐，被迫移居萨摩斯岛。国内僧主被推翻后，他一度重返故乡，但很快又被迫出走，从此再也没有回去过。
大约从30岁开始，希罗多德进行过长时间的漫游。他的足迹东至两河流域下游，南达埃及最南端，西迄意大利半岛及西西里，北临黑海沿岸。在漫长的游历活动中，他可能当过行商，以维持生计。他每到一个地方，总是广为了解乡土人情，细心考察文物古迹，多方采集各种民间传说，努力搜求各类历史故事。长期的游历不仅大大开阔了他的眼界，丰富了他的知识，而且对他后来著述《历史》有着直接的帮助。
公元前447年，希罗多德来到雅典。经历了希波战争的雅典当时在政治和经济方面都获得了高度的发展，学术文化更是称雄于希腊世界。他躬逢盛世，并很快与政治家伯里克利、悲剧家索福克勒斯等人结下了深厚的情谊。他积极参加城邦的文化活动，在这里写诗作文，一度享有声誉。由于受到了伯里克利及友人们的支持，希罗多德决心写一部完整叙述希波战争的历史著作以传之后世。从这里，我们可以看出，希罗多德及其《历史》的出现，固然与他个人刻苦勤奋有关，然而更重要的却是他所处的时代的产物。但他的写作计划并没有能在雅典完成。
公元前443年，希罗多德随同一些雅典人前往意大利南部殖民，在塔林敦海湾附近建立了一座新城——图里奥伊。他成了这个城邦的公民。他的晚年是在图里奥伊度过的。在那里，他潜心著述《历史》，直到逝世。死时，全书可能尚未最后完稿。相传在图里奥伊他的墓碑上刻着这样的铭文：“这座坟墓里埋葬着吕克瑟司的儿子希罗多德的骸骨。他是用伊奥尼亚方言写作的历史学家中之最优秀者。他是在多里亚人的国度里长大的，可是为了逃避无法忍受的流言蜚语，他使图里奥伊变成了自己的故乡。”
这几句话，是对他一生的高度概括。
希罗多德的《历史》一书以希波战争力中心，所以它亦名为《希腊波斯战争史》从全书分成9卷，是后来亚历山大里亚的注释家们想出来的，并非作者的原意。在每卷上，还根据当时的惯例，分别冠以缪司女神的名字，所以他的书有时又被称作为《缪司书》。我们大体可以把这部书分成两大部分，从开篇至第五卷第 28节为第一部分，作者叙述了吕底亚、米底、巴比伦、埃及、波斯、斯基泰等地区的情况，凡当时他所知道的“异邦人”之世界，记述备至，并述及希波战争爆发的原因。从第五卷第29节至第九卷止为第二部分，作者集中记述了希波战争的经过，从小亚细亚伊奥尼亚城邦起义、战端初启，到马拉松之战，继有萨拉米斯之战，普拉特亚之战、米卡列之战，一直写到公元前478午希腊人占领位于色雷斯的塞斯托斯城为止。
《历史》内容丰富，非常生动地记叙了西亚、北非以及希腊等地区的地理环境、民族分布、经济生活、政治制度、历史往事、风土人情、宗教信仰、名胜古迹等，为我们展示了古代世界近20个国家和地区的民族的生动图景，俨如一部小型的“百科全书”。作者在写作此书时，除了从史诗、档案文献、石刻碎铭、宗教记录以及前辈作家的多种著作中，获得不少文献资料外，更多的是利用了亲身采访和实地调查中获得的大量资料。
希罗多德作为西方史学上的第一座丰碑，为西方历史编纂学“开辟了一个新时代”，对后世，主要对西方，发生了至为深刻的影响。
此外，在西方希罗多德不仅以一位伟大的历史学家的身份扬名后世，同时也是一位卓越的文学家。他的《历史》常常被认为是西方第一部著名的散文作品。《历史》颇具文学价值，因为作者采用了一种在东方文学中常见的结构形式，即在大故事中套小故事，彼此生衍，变化无穷，所以它具有迷人的魅力。作者善于刻画人物，书中出现的国王、大臣、政治家、祭司、学者、士兵、行商、译员等人物，形形色色，众态纷呈，且大多性格鲜明，形象栩栩如生。全书的语言生动，词汇丰富文章流畅可诵而有韵致，显示了他作为一位语言艺术大师的高超才能，为后代的历史文学作出了范例。因此，他的书既为学术研究工作者所重视，为他们一再征引，成为重要的参考文献，也为一般读者所喜爱。加之，他的《历史》已译成多种文字，在世界各国普遍流传。它的价值是永久的，时间愈远，光彩愈益夺目。