“兔唇”是一种常见的先天性颜面畸形，主要是由于胚胎的部分骨骼和组织未能正常发育而引起。据统计，世界上每700个婴儿中就会有一例是“兔唇” 儿，而在亚洲地区每350个婴儿中就有一例。严重的唇腭裂不仅影响婴儿吸吮、发育，甚至会使婴儿因窒息或饥饿而死亡。一些未接受治疗的“兔唇”儿童无法像正常儿童一样去上学，接受教育，同时，患儿家庭也因此承受极大的心理压力。
近几年整形手术的快速发展为“兔唇”患儿带来了福音，如果进行早期的矫治，可以取得很好疗效。但专家认为：早期预防更为重要，准备为人父母者，掌握一些必要的科学知识，对预防和减少先天性唇腭裂的发生，至关重要。医生表示：小儿兔唇是一种先天性综合因素疾病，少数病例为遗传因素所致，大多数与怀孕早期营养缺乏、病毒感染、药物中毒、缺氧和环境污染，以及孕妇情绪的过度紧张激动等因素有关；因为，怀孕2-3个月时，正是孩子的口唇发育、形成时期。
1、遗传因素：“兔唇”会遗传，近亲莫结婚，先天性唇腭裂是一种多基因遗传病。据调查显示，父亲患有唇腭裂，后代患病率为3%左右；而母亲患病遗传给子女的几率却高达14%。健康夫妻第一胎生“兔唇”儿的几率约有4%，如果是第二胎，患病率则可高达10%；且近亲结婚出生的子女发病率更高。
2、病毒感染：在妊娠早期(2个月内)，如孕妇上呼吸道感染、风疹等病毒感染，可能会产生唇腭裂的孩子。
3、药物作用：有些药物能通过胎盘屏障影响胚胎发育，如安眠药、抗癫痫药、抗过敏药、抗癌药物、肾上腺皮质激素、环磷酸胺均可导致胎儿畸形。
4、内分泌：在怀孕早期(8周内)，如果孕妇因精神紧张及外伤等原因，可使体内的肾上腺皮质激素分泌增加，从而导致婴儿先天畸形。
5、营养因素：孕早期的呕吐和偏食等导致维生素D、A、B、叶酸、铁、钙等的缺乏。在动物实验中，用缺乏维生素A、E的食物喂养怀孕小白鼠时，出生的幼鼠常有唇腭裂发生。
6、外部因素：如照射X线、吸烟地(主、被动吸烟)、酒精(酗酒)、缺氧(麻醉或高山反应)等，都可直接导致新生儿先天性唇腭裂等头颈部畸形。
另外，女性在孕期适量的补充叶酸，或服用适量叶酸，对预防先天性唇腭裂可以有一定作用。研究人员对比了179个唇腭裂患儿的家庭与204个不存在出生缺陷的家庭进行研究后发现，存在某些基因变异的妇女，由于其变异影响了孕妇体内的叶酸代谢，如果她们在怀孕期间不能够补充足够的叶酸，就会使她们生出唇腭裂患儿的危险性增加6倍。