一、激发兴趣，启迪思维
师：请同学们欣赏画面，说一说字母都可以表示什么？
（大屏幕出示卡通动画）
飞机从A城-----到B城
生：字母可以表示地点。
按顺序排列扑克牌
A：字母可以表示数。
师：你在学习生活中哪些地方见到过字母？它们都表示什么？
生：洗手间WC。
生：汽车牌照上的字母，表示地区。
生：世贸组织WTO。。。。。。{学生踊跃发言}
师：看来咱们班的同学都是生活的有心人，平时很留心观察身边的事物。
师：在数学学习中，字母又表示什么呢？
生：未知数X。
生：我们学过的运算定律，也可以用字母表示，比如乘法交换律是a×b=b×a.
生：加法结合律（a+b）+c=a+（b+c）。。。。。。。
师：大家对学过的知识掌握很扎实，你能说一说这些运算定律为什么用字母表示吗？
生：简洁清楚。
师：字母在我们的生活中有着广泛的应用，字母在数学王国里应用更为广泛。
三、自学讨论，探究新知。
师：谁能告诉大家，你今年几岁？
生：我今年11岁。
生：我今年12岁。
师：板书：学生年龄12
师：你们想知道老师的年龄吗？猜一猜看。
生：……{争先恐后猜测}
师：我用数量关系来告诉大家，我的年龄：我比××学生大18岁，你能说出我的年龄吗？
生：老师今年30岁。
师：你是怎么算出来的？
生：12+18
师板书：老师年龄