病因可分以下几个方面：癌症发病外部因素(包括化学物理生物等致癌因子);癌症发病内部因素(包括免疫功能内分泌遗传精神因素等)以及饮食营养失调和不良生活习惯等。
卵巢癌的病因尚不清楚，其发病可能与年龄、生育、血型、精神因素及环境等有关。卵巢癌可发生任何年龄，年龄越高，发病越多。一般多见于更年期和绝经期妇女。20岁以下发病较少。不同类型的卵巢癌年龄分布也不同。卵巢上皮癌40岁以后迅速增加，高峰年龄为50-60岁，到70岁以后逐渐下降;性索间质肿瘤类似卵巢上皮癌，随年龄增长而上；而生殖细胞肿瘤多见于20岁以前的年轻女性，独身或未生育的妇女卵巢癌发病率高。
有人统计，独身者的卵巢癌发病率较已婚者高60%-70%。有人分析发现A型血者卵巢癌发病率高，O型血者的发病率较低。精神因素对卵巢癌的发生发展有一定的影响。性格急躁，长期的精神刺激可导致宿主免疫监视系统受损，对肿瘤生长有促进作用。卵巢对香烟也很敏感，每天吸20支香烟的妇女，闭经早，卵巢癌发病率高。经常接触滑石粉、石棉的人患卵巢癌的机会较多。
为了早期发现卵巢恶性肿瘤，应注意下列几点：
所有卵巢实性肿块，或大于6cm的囊肿，应立即进行手术切除。
月经初潮前和绝经后妇女，有卵巢性肿物，应考虑为肿瘤。生育年龄妇女有小的附件囊性肿块，观察2个月未见缩小者考虑为肿瘤，观察期间增大者随时手术。
盆腔炎性肿块，尤其怀疑盆腔结核或子宫内膜异位性肿块，经治疗无效，不能排除肿瘤时应手术探查。
绝经后发现子宫内膜腺瘤样增生或内膜腺癌，应注意卵巢有无肿物，并及时进行手术治疗。
进行盆腔手术时，均应仔细检查双侧卵巢有无病变，除卵巢疾病本身的适应症外，年龄在45岁以上时，因子宫疾病须作子宫切除者，建议同时切除双侧附件