“爱因斯坦一生关注并同情中国，中国人也始终尊敬和爱戴爱因斯坦。”谈到爱因斯坦在上个世纪20年代与中国的一段缘分，中科院自然科学史研究所的研究员戴念祖这样告诉记者。
两次路过上海
爱因斯坦在上个世纪20年代初实实在在踏上过中国的土地。当时他应日本改造社邀请赴日讲学，曾携第二任妻子来回两次途经上海。
戴念祖很详细地考证了爱因斯坦的两次中国之行。他介绍说，爱因斯坦是乘日本船“北野丸”号于1922年11月13日上午10时到达上海的，有关团体在上海“一品香”餐厅设宴招待了爱因斯坦夫妇，然后到上海“小世界”听昆曲，接着又游赏了城隍庙、豫园和主要街道。下午6 时，中国文化教育界在画家、书法家王震家里设宴招待爱因斯坦夫妇。爱因斯坦夫妇于次日凌晨仍乘原船往日本。
戴念祖说，尽管只有短短一天，爱因斯坦夫妇还是陶醉于上海美景、美食和烟草。爱因斯坦曾就他到上海的感想讲到：“余第一次至东方，极为欢喜，有许多惊异之闻见。此间理想之气候，澄清之空气，南方天空灿烂之星斗，皆使余之头脑得一难以消灭之印象。此种印象，余将永不忘之。”从这段话看来，爱因斯坦认为从香港到上海这段航程是极为愉快的。
戴念祖说，值得一提的是，当爱因斯坦于13日到达上海时，瑞典驻上海总领事正式通知爱因斯坦他获得1921年诺贝尔物理学奖的消息。爱因斯坦夫妇都表示极为高兴。而当一个获得诺贝尔奖的科学伟人出现在自己面前时，难怪中国的大学生们会在南京路上把爱因斯坦举起来欢呼了。
1922年12月27日，爱因斯坦乘“榛名丸”号离日回欧，于12月31日上午11时再次到达上海。他应上海犹太青年会和学术研究会邀请，于1月1日下午3时，在福州路17号公共租界工部局礼堂讲演相对论。中国的一些学者参加了这次讲演会。其实，在爱因斯坦第一次路经上海以后，中国各大学和学术团体都忙于筹集资金、创造条件，准备欢迎爱因斯坦到中国讲学，爱因斯坦也表示了很大的兴趣。但是因为种种原因，爱因斯坦最终还是没有在中国讲学。1月2日11时他再次乘“榛名丸”号邮船离开了上海。