语云：“璧玉不御，则下鲜玩好；雕刻不饰，则民绝曲巧。”言上者表，下者景，所从来远矣。
昔者圣王御世，因民情为之防，体物宜导之利，阜财用而齐以制度，厚利用而约以准绳。是故粢非不足于簋，而不耕者不以祭；帛非不足于杼，而不蚕者不以衣。玄闳筐篚非不足，而纳采无过五两；节车骈马非不足，而不命则不得乘。故天下望其服，而知贵贱；睹其用，而明等威。此上下辨而民志定也。今之世风，侈靡极矣，贾子所谓“月异而岁不同”已。此岂可以剖斗折衡、裂冠毁冕以止之哉！《礼》曰：“国奢则示之以俭，俭则示之以礼。”自非主持世道者申令甲之条，宣画一之规，正车服器用之等，别吉凶食用之宜，何以定民之心志乎？
今天下财货聚于京师，而半产于东南，故百工技艺之人亦多出于东南，江右为伙，浙、直次之，闽、粤又次之。西北多有之，然皆衣食于疆土，而奔走于四方者亦鲜矣。今辇毂之下，四方之人咸鳞集焉。其在官者，国初以工役抵罪，编成班次，有五年、四年一班者，有三年、二年、一年一班者。其造作若干、成器若干、廪饩若干，皆因其多寡大小而差等之，精粗美恶亦然，其大率也。自后工少人多，渐加疏放，令其自为工作，至今隶于匠籍。若闾里之间，百工杂作奔走衣食者尤众。以元勋、国戚、世冑、貂榼极靡穷奢，非此无以遂其欲也。
自古帝王都会，易于侈靡。燕自胜国及我朝皆建都焉，沿习既深，渐染成俗，故今侈靡特甚，余尝数游燕中，睹百货充溢，宝藏丰盈，服御鲜华，器用精巧，宫室壮丽，此皆百工所呈能而献技，巨室所罗致而取盈。盖四方之货，不产于燕，而毕聚于燕。其物值既贵，故东南之人不远数千里乐于趋赴者，为重糈也。故终没于衣食中，贵得而贵用之，所入仅足以平其劳，不能得余资以享其逸。则百工之事，奏技薄而呈能浅也。此固知尽能索不能逃，大抵皆为财用耳。
且京师者，四方之所观赴，天子者，又京师之所视效也。九重贵壮丽，则下趋营建；尚方侈服御，则下趋组绘；法宫珍奇异，则下趋雕刻。上有好者，下必甚焉。故曰：“理人之道，当防淫佚之原，抑末务而开本业。”今也，散敦朴之风，成侈靡之俗，是以百姓就本寡而趋末众，皆百工之为也。夫末修则人侈，本修则人懿。懿则财用足，侈则饥寒生，二者相去径庭矣。