即使是能理解，作为军人，又怎能贸然相信他们的一面之词呢？
边防军把电话打到了昆明植物研究所。
“是的，冯国楣是我们所的植物学家。”
“不错，他们是去寻找大树杜鹃，寻找国宝！”
边防军热情地将他们送了出来。
大树杜鹃究竟在哪里？经过了60多年的岁月，难道已经灭绝？或者是生活的区域很狭窄，不论是哪一种情况，都说明了寻找大树杜鹃的紧迫性和重要性。
冯国楣陷入了困惑之中。
当然，探索的道路从来是不平坦的。他思索着各种的可能，怎样才能将寻找计划有效地进行下去。
在苦苦的思索中，突然有团火花一闪，福瑞斯特在采集活动中，时常要雇用大批的劳工，且多是采集地的人，这些人应该还有人活着。
抗日战争中，冯国楣曾在丽江数年，当时就听说过有人被福瑞斯特雇用过。可时隔60多年了，人间沧桑，世事变幻。他苦苦地回忆着，紧张地查阅资料。
有一天，他在查阅资料时，发现了福瑞斯特拍的一张照片。照片上有个人似曾在哪里见过。对，很可能就是那个老赵。
于是，冯国楣赶到了遥远的丽江。在当地政府的帮助下，历经种种曲折，终于找到了住在一个小镇上的老赵的家。
开门的是一位白发苍苍的老妪，满脸的茫然。她不知道这群不速之客来干什么？
当她知道事情的原委之后，说是记得当年有个英国人找老赵去干事，一去就是多少天。但干什么事不知道。
又问，老赵呢？
老太太的泪水从干枯的眼眶里流下：
“你们该早点来。迟了。他已经走了。”
冯国楣的心往下一沉。等悲伤过去之后，他和老太太拉了一些家常。老太太已近80岁了，记忆力很差，唯一的线索断了，但却证实了那照片上的人确实是老赵。
老赵的朋友呢？有没有曾经和老赵一同帮福瑞斯特干事的？他想方设法激活她已经忘却的记忆。
在茫茫的回忆中，老太太终于想起了一位纳西族的汉子，他姓和，叫和文明。又终于想起，他现在住在玉龙雪山下的雪松村。
冯国楣再风风火火地赶到雪松村，找到了和文明。
和文明已是80多岁的老人，当听说是为寻找大树杜鹃的事，很激动：
“好啊！我常念着这事哩，是该去找到它了！它是我们中国的国宝！过去洋鬼子欺侮我们，就是那个福瑞斯特，他从高黎贡山，从丽江拿走了多少东西？统统运到英国去了。”
老人的记忆力还算较好，依稀记得那次进山的有30多人。那棵树很粗，费了很大的劲才将它砍倒。那个叫福瑞斯特的洋人高兴得不得了，他平时根本看不起我们这些中国人，可那时却不一样了，一会说半生的汉语，一会叽里哇啦说一大通。
他看着锯下的圆盘，宝贝得不得了。在圆盘上，涂满了油膏，捆扎得牢牢实实，命令一个姓张的人，专门将它背了出来。