认识幼儿吸吮指头行为
幼儿的吸吮行为往往是父母心中难解的习题，该不该给安抚嘴？何时又该戒？万一戒不掉怎么办？还有一直吸手指的小孩，又该如何是好？在烦恼前，不妨先了解幼儿的吸吮行为，或许有着不一样的体会！
当小孩未出生，还在妈妈的肚子里时，就藉由吸吮指头动作来达到满足感经由超音波扫描，可发现有些胎儿在母亲体内很自然地将手指放入口中，安稳地睡着。联有的孩子已上幼儿园了，还戒不掉吃奶嘴的习惯，而影响牙齿的发育。但国内外有些研究也发现，小孩打预防针后，或是罹癌病童，在身体疼痛时，若给予具安抚功能的奶嘴，有助疼痛的缓解。不论是吸手指或奶嘴的好坏，孰轻孰重，幼儿的吸吮行为，总是许多父母心中难解的习题。
吸吮是本能
吸吮是动物要维持生存本能的反射性行为，是人类与生俱来的本能。胎儿在母亲的肚子里，会吃手指头，也会吞吐羊水，如果胎儿在母体内无法进行吸吮的行为，就无法排除先天性畸形，母体内羊水过多或过少的问题。小孩在未出生前，要先学会吸吮，然后再练习吞咽的动作，出生后，才能正常进食，喝奶，因此，如果早产儿在母体内吞咽动作尚未发育成熟，即呱呱落地，吞咽奶汁的敏感性及反应性较差，哺乳或喝水时，液体容易滞留在咽部，这时医疗人员只好予以灌食。所以，有效的吸吮行为不但是新生儿赖以维生的工具，更是肌肉神经系统发展的指标。就口腔复健医学来说，吸吮会关系到舌部肌肉的控制运动，口部周围肌肉的发育，甚至乳牙，恒牙的发育。
吸吮母乳是种学习
新生儿一出生接触到母亲的乳头，除了要找对地方，还要用对方法才能吸到奶，这对母亲及小孩来说，都是一种刺激学习。李慈音以自己亲自哺喂母乳的经验为例，政府及卫生医疗单位鼓励喂母乳，不光是因为母乳的营养价值高，还有在哺喂母乳时，母亲和小孩间的亲子互动，也是维系建立良好亲子情感间的重要活动，小孩不仅有满足感，也比较有安全感。至于乳头和奶瓶的差别，但人工奶嘴和母亲的乳头分属不同质材，新生儿很容易就能区分，在母乳哺育推动上，最常碰到的难题是，小孩对乳头产生混淆的问题，多数的母亲一开始就同时进行母奶及奶粉喂食，这样自然而然就会变得不喜欢喝母奶。有鉴于此，推行母乳的部分人士建议，如果碰到喂母乳的母亲需要短暂离开，无法履行哺育母乳的行为，为避免乳头混淆，就用奶瓶喂食。事实上，小孩在进行奶嘴及母亲乳头吸吮时，所运用到嘴部，舌部肌肉部位是完全不同的，和人工奶嘴相比，吸妈妈的乳头需要更努力，这对小孩来说，这也是一个刺激学习发育的重要过程。