在一百二十课我们讲过，波斯王古列允许犹太人归回故土，并让他们在耶路撒冷重建上帝的圣殿。那时，耶书亚和所罗巴伯两人带领成千上万散居在波斯国的犹太人返回迦南地。但是住在波斯国的犹太人并没有全数长途跋涉返回故土。许多犹太人留恋他们的新故乡，所以留在波斯国。
这事之后，过了五十年，又有第二批留在波斯国的犹太人准备归回迦南地，这批犹太人的领袖是祭司以斯拉。哈曼设计想谋害犹太人的事就发生在这五十年期间。不过这时，那位娶以斯帖为妻的亚哈随鲁王已经离开人世了，传说他是被人谋杀的。按圣经的记载，现在波斯国的国王是亚达薛西。
亚达薛西是个通情达理的国王。在他执政期间，居住在波斯国中的犹太人生活在和平与富裕之中。
亚达薛西王下令允许以斯拉返回耶路撒冷，凡是愿意跟以斯拉归回的犹太人都可以一起走。亚达薛西王还派以斯拉调查那些已经返回、在迦南地居住的犹太人的生活情况，看看这些返回故土的犹太人是不是按照上帝的律法生活，有没有按时向上帝献祭。亚达薛西王又赐给以斯拉一些金银器皿，供上帝的殿使用。
所有和以斯拉一起返回耶路撒冷的犹太人都在书珊城外的一条河边集合，其中还有许多犹太人的祭司。刚开始的时候没有利未人参加以斯拉的队伍。在以斯拉的劝说下，有几个利未人加入了回归故土的队伍。
一切准备就绪，可以起程出发了。他们在河边又住了好几天。为什么不马上启程出发呢？……不是万事俱备了吗？……难道他们还在等谁吗？……不！这些都不是原因。犹太人延迟出发的真正原因是……担心路上的安全。由于往犹大地去的路途既艰险又危险，途中必须经过一片荒凉的旷野，旷野常有强盗出没。犹太人随身带着很多金银珠宝和贵重器皿，如果路上碰到这些强盗突袭，那么犹太人不仅是钱财损失惨重，甚至连性命也保不住。犹太人担心的正是这个。
身为领队的以斯拉也为此感到忧心忡忡。本来有一个办法可以解决这个问题，就是由以斯拉出面，请求亚达薛西王派军队护送。那么，犹太人在路上的安全就有了保障，不必害怕在旷野出没的强盗。亚达薛西王肯定会答应以斯拉的请求。只要以斯拉肯向亚达薛西王开口，一切问题都迎刃而解了。