一个穿着奇特的人出现在书珊城的街上，这个人里面穿着撕裂的衣服，外面罩着一件参加丧礼才穿的麻衣外袍，头上满是尘土。圣经说这个人“穿麻衣、蒙灰尘。”这个穿着奇特的人缓缓地在市中心穿行，他一边走，一边伤心地哭喊。这人是谁呢？他就是……以斯帖的养父末底改，他听说了国王刚颁布的圣旨。末底改走到王宫的大门前站住了，没有进去，因为穿丧服的人不准进宫。片刻，从王宫里出来一个人，手里捧着一套衣服走向末底改。这人是王后以斯帖派来的。
原来王后的宫女们看到末底改身穿麻衣站在宫门外，她们马上报告以斯帖王后。王后听了大吃一惊，赶紧派人送套衣服给末底改换上。
可是末底改不肯换衣服，还是继续地哭喊。那人没办法，只好返回报告王后。以斯帖又派了一个侍从去问末底改发生了什么事，为什么他身穿麻衣在宫门外大哭大喊。以斯帖对王宫外发生的事一无所知。
末底改把整个事情都原原本本地告诉王后的侍从，末底改还给了那个侍从一份他抄写下来的国王圣旨。
末底改对那个侍从说：“赶快回去报告王后，请王后去见国王，请国王收回消灭犹太民族的命令。”
那个侍从匆匆回宫向以斯帖报告了，但很快又折了回来。末底改看着返回的侍从，心中忐忑不安。
“先生！”那个返回的侍从说：“王后让我告诉你，国王已经有三十天没召见她了。如果她擅自闯入内院去见国王，国王一定会处死她的，除非国王向她伸出金杖表示赦免。”
毫无疑问地，以斯帖听到那道要消灭整个犹太民族的圣旨后，心中也十分地难过和害怕。但……她不敢向国王求情。以斯帖不想在这么危险的时候暴露自己犹太人的身分。更何况没有国王的命令，擅自闯入内院也是死罪一条。除非国王向擅自闯入的人伸出金杖，那人才能被免于死罪。如果以斯帖没有国王的传召而擅自去见国王，国王会伸出金杖饶她一命吗？……以斯帖心中不敢肯定。