富翁十分富有，但他觉得日子过得太平淡。一天，他突发奇想，用说反话来愚弄别人取乐。他想喝茶时，就对佣人说: “我不想喝茶。”佣人就要把茶端上去。他说“我要喝茶了”，佣人就去把茶具收掉。开始佣人们很不习惯，时间长了也就习惯了。
富翁对邻居王二说:“你向我借的钱不要还了。”
王二想，富翁怎么大发慈悲，变得这么慷慨了。富翁见邻居不理解他的本意，又说:“我说的是反话，意思是叫你快还钱。”
王二对富翁说:“你要我还钱就直说，何必说反话。”
富翁装出很有学问的样子，说:“这样说话显得文雅、幽默，你们粗人不懂。”
村民们对富翁的反话很不习惯，有时不免要理解错他的意思。富翁最恨别人把他的反话当真话理解，他常常骂这些人为蠢猪。时间长了，村子里的左邻右舍也都慢慢适应了富翁的反话。
一天深夜，两个强盗撬开富翁院门，又开始撬他家的大门。富翁惊醒了，他急忙大声呼喊:“有强盗，快来人啊!”
村子里的人都听到了富翁的喊声，他们想，富翁说的又是反话，闹着玩的，谁也没有理他。强盗见邻居谁也不过来，更加胆大妄为，把富翁家的所有值钱东西洗劫一空。第二天，富翁责怪邻居们为什么听到呼救不过来抓强盗。王二说:“你不是常说反话吗，我们以为你的意思是没强盗，不要来人。真的来了强盗，你应该喊 ‘没有强盗，不要来人’才对啊!”
富翁哭丧着脸，说:“平时说反话是装斯文，见强盗撬门，又急又怕，哪里还想到说反话啊!”