“十年不鸣，一鸣惊人”，金一南就是这样。
1998年，美国国防大学校长切尔克特到中国国防大学访问。切尔克特是第一次来访，国防大学十分重视，校长邢世忠亲自召集会议听取意见。副校长讲了，各系主任讲，接着各处长讲，几乎每个人的发言内容都是中美关系的原则，以及对于一些国际问题的表态口径。
各位领导都讲完了，邢世忠校长环视会场，发现一个人坐在会场一角，专注地听别人发言。这个人就是金一南，因为他是学校图书馆情报室主任，职务不高，但要记录及搜集情况，也就被通知参加会议。也许时间还很充裕，或者觉得听得到的意见不尽如人意，校长说：“喂，图书馆的金一南同志，你还有什么要说的？”
金一南见校长点到了自己，说：“我认真听了各位领导的发言，并认真记录了。这里，我想给大家补充几个材料。”说着，金一南把从互联网上下载的切尔克特近期发表的几篇文章从文件袋中拿了出来，并介绍了其主要内容。接着他又讲了切尔克特的主要经历：他担任过美军陆军参谋长的发言人，是海湾战争期间最早知道下达战争命令的四个人之一，即：美国总统布什、参联会主席鲍威尔、前线总指挥施瓦茨科普夫，还有一个人就是切尔克特……
金一南说完，举座皆惊。且不说内容新颖，最主要的是他给人一个全新的思路：利用互联网，尽可能搜集到来访者的背景资料。邢世忠上下打量了金一南一番，说：“金一南，下午2点之前，把你搜集的所有资料送到我的办公室。”
从此，金一南从一名默默无闻的图书馆馆员，走向学校的前台。因为在深入交谈后，邢世忠认为，他知识渊博，谈吐不凡，这样的人应该到课堂上去传授知识。46岁的他也就成了国防大学的一名讲师。可我们要知道，金一南的学历只是初中。
如今，金一南是中国国防大学的教授，我军著名的国家安全战略问题专家。当有人问起金一南成功的原因时，他说，我就是“不停地搅拌自己”。