“佘祥林”这个名字，在中国已经成了一个让人倍感沉重的代名词——特指那些蒙受重冤的人。近些年，关于错案、冤案的报道屡见报端，引起了法律界以及普通民众的广泛关注，当事人的经历更令人唏嘘、痛心。在美国，也有一个“佘祥林”，他叫杰弗里·德斯科维奇。1991年，17岁的他蒙冤入狱，将近 16年后才被还以清白。然而，这件事和“佘祥林案”相比，有了个更为励志的后续——杰弗里重获自由后，刻苦攻读法学，就在前不久，取得了刑事司法学的硕士学位；同时，他还成立了一家基金会，专门帮助那些像他一样含冤入狱的人们。
落入了警察的圈套
1989年11月15日，纽约州皮克斯基尔高中15岁的女生安吉拉·柯利亚带着照相机离开家门，她要去完成摄影课的作业，却一直没有回来。17日早晨，安吉拉的尸体在一片树林中被发现。调查显示，她曾遭到**、殴打，最后窒息而死。
警方立刻在学校展开了调查，有人建议他们应该和杰弗里谈谈。这位17岁少年的噩梦就此开始了。杰弗里没有父亲，从小由母亲拉扯大，是一个安静、略显孤僻的男孩。在学校里，杰弗里人缘一般，经常被欺负。安吉拉与他同在一班，是学校里为数不多关心他的同学之一，还经常辅导他学习数学。
警察很快在杰弗里身上发现了诸多疑点：在安吉拉失踪后的第二天，杰弗里上学迟到了；他还3次来到她的守灵现场，并且在葬礼上哭得异常伤心……之后，警察8次找杰弗里问话。他告诉警察，自己已经开始调查这起案件了，还把嫌疑人名单、调查笔记交给了他们。
1990年1月底，警察提出让杰弗里做测谎检查。杰弗里天真地认为，如果通过测试，他就能继续协助调查。没想到，他却落入了圈套。警察明知道他是未成年人，却在没有征求监护人同意的情况下，私自让他去做测谎。那是一位办案警察兼职经营的私人测谎机构。杰弗里被关在一个小房间里7个多小时，进行了3次测谎。测谎间隙，警察对他进行了审问，他们恩威并施，威胁说：“如果你不帮助我们，就要受皮肉之苦。”