小学自然课“是对学生进行科学启蒙教育的一门重要基础学科”，学好这门课对提高小学生的科学素质有 着重要的意义。对广大的农村小学来说，开好这门课还有利于落实“广大农民发展生产、劳动致富、渴望人才 的要求。”但是，由于人们对其重要性的认识不足或如何利用农村的有利条件教学这门课研究不够，而未能发 挥教学这门课应有的作用和功能。为了解决这个问题，近几年来我们开展了在农村如何开设自然课的教学研究 与实验。实验的效果表明：开设自然课不仅有效地培养了学生的科学素质，而且在为当地经济建设服务上取得 了可喜的成绩。
一、实验的基本作法
调查研究表明：农村自然教学的不利因素主要是教学仪器设备少。但农村学校也有许多有利的教学条件： 得天独厚的自然环境和资源为自然教学提供了丰富的、活生生的教学材料；为开展自然教学提供了观察、考察 、饲养、栽培等实践活动的场所；自然课中50％以上的内容都是农村学生所熟悉的事物和现象，学生对农村的 自然事物有着丰富的感性认识等等。所以，我们特别注意引导实验教师充分利用这些有利条件。
（一）因地制宜，选择适应教学需要的替代材料。
自然课中的观察、实验材料虽有一定的普遍性，但不可能覆盖所有地区和学校，对于那些当地缺乏的材料 怎么办？我们采取的办法是：对教材中与自然条件结合较紧的课文进行系列梳理，列出不易得到的教学材料， 选择可以达到的教学目的要求、当地易得的材料替代和补充（如用红薯藤替代天竺葵学习“扦插”，用菜青虫 替代蚕学习“养蚕”等），并列成“教学材料结构表”印发给当地乡、村小学自然教师使用，以便教师课前准 备和要求学生自带材料，从而使所有学生都能亲自参加观察、实验活动，直接感知各种自然事物。实践证明： 这些作法是可行的，效果是好的。广大农村自然教师反映：“教学材料结构表”实用性强，易操作，便于兼职 教师课前作准备，同时也改变了因缺乏教学材料，只能靠老师演示实验、学生看的状况，有效地激发了学生学 习自然的兴趣，增加了学生了解家乡自然事物特点的机会，培养了学生学科学、用科学的能力。
（二）利用农村土地较多的条件，师生动手建设、管理生物园。其作用是：
1.生物园能为教学提供观察实验的材料。教师指导学生在生物园按教学需要分类、分期栽培植物，饲养小 动物，为课堂教学提供丰富的、活生生的教学材料，解决了学生因缺乏实验材料无法亲自观察、实验的矛盾。