1890年10月14日，戴维。德怀特。艾森毫威尔生于英国得克蒴斯州的丹尼森。父母是自食其力的穷人。艰苦的环境和严格的要求，使艾氏从小就养成了坚强的意志、良好的习惯和健壮的体魄。

1911年6月，艾氏21岁时进入著名的西点军校。在校学习期间，艾森毫威尔的成绩并不特别突出。1915年6月，艾氏在西点军校毕业，被授予少将军衔并被派到休斯顿港口服役。1930年，麦克阿瑟担任美国参谋总长，艾森毫威尔在麦克阿瑟的直接领导下担任参谋工作。艾氏的才能和出色的工作质量深得麦克阿瑟的赏识。他赞扬艾氏说："亲爱的艾森毫威尔，你完成的工作很出色"。他还说："这是军队中最好的军官。当下一场战争来到时，他应当立即登上领导岗位。" 尽管参谋总长如此赏识他，他仍然干参谋工作，继续戴他的少将肩章。 第二次世界大战爆发时，艾克仍是一名50岁的步兵营长。但随着世界大战的硝烟越燃越浓，美国加入战争的时间越来越近，军界的高层领导也越来越重视提拔真正有才能的军官。1941年春，是艾森毫威尔开始时来运转的日子。陆军参谋总长马歇尔将军很了解艾克，深知他的才能，决定让他到第9军担任参谋长。3月11 日，51岁的艾森毫威尔获得了上校军衔。6月11日，他应克鲁格中将之邀，被派到第6集团军担任参谋长。在第3集团军，艾氏因工作成绩显著，组织演习有功，9月下旬，在克鲁格中将的推荐下，晋升为准将。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，艾森毫威尔被召回总参谋部在作战处担任远东科科长。

1942年5月23日，在马歇尔的举荐下，艾氏被派往英国进行为期限10天的考察，这几乎是决定他一生命运的一次机会。艾氏返国后，于6月8日草拟了" 对欧洲战区司令的指示"并呈送参谋总长。6月11日，又是在马歇尔的举荐下，艾森毫威尔被任命为美国驻欧洲战区司令。7月，他被授予中将军衔。

1942年11月8日，艾森毫威尔统帅远征军在北非登陆，此次战役以盟军的胜利而结束。为此，1943年1月20日，艾森毫威尔晋升为上将。

1943年12月，艾森毫威尔又被任命为盟军远征军最高统帅，负责组织在法国开辟欧洲第二战场的"霸王"行动。法国登陆作战是最大规模的登陆战，开辟欧洲第二战场的盟军数量之众、将帅性格差别之大都是任何战争所没有的。由于艾氏组织协调有力，工作进展顺利迅速取得了一系列胜利。因此，艾森毫威尔于 1944年9月20日晋升为5星上将。这是美军中最高的衔位。艾森毫威尔在短短的两年半的时间，从少将晋升到5星上将，创下了二战中最快的晋升速度。