新课程倡导建立以“主动参与、乐于探究、交流合作”为特征的学习方式，让学生亲历以探究为主的学习活动。研究也表明：人们在学习时，如果仅靠听和看，最多能吸收30%的新知，如果做的话，可以达到90%以上。
什么是探究教学?与传统教学相比，探究教学有它自己的特征：(1)注重从探究过程中获得新知识和发展能力；(2)注重从学生的已有经验出发，从亲身经历中获得知识；(3)注重收集证据及由证据到结论的推理与思维；(4)注重交流合作；(5)注重形成性评价和学生自我评价。探究性学习的这些特性正是新课程理念的最好体现。
但是，走进一些课堂我们会发现科学探究存在较大的误区，甚至成了课堂教学做秀的点缀物。科学课堂的确需要让每个学生动起来，但“动起来”并不等于热闹，热闹也不等于科学课堂。课堂上轰轰烈烈的表面现象不应掩盖我们对探究教学的深入思考。归纳起来，小学科学探究教学中主要存在这样一些误区。
1、探究＝最好的教学
有的教师一探到底，认为只有这样才真正体现新课程的理念。应该注意的是探究学习不是唯一的学习方式，也不是任何情况下最好的学习方式。不可能也不必要事事探究，特别是直接获取证据的探究活动。课堂需要主体探究，但决不排斥传授、接受，甚至是机械式的科学技能的训练，它需要冷静与睿智的科学思索。它们并不矛盾，是辩证的统一（如下图）。我们不能简单地把接受性学习与被动学习划等号。
奥苏伯尔的研究表明，探究学习与接受学习并不是两种绝对对立的学习，二者只是相对而言的。在接受学习到自由或完全独立的探究学习中间还存在着接受中有探究，探究中有接受的混合学习。而且从教育实际看，学生探究能力的形成与发展是渐进式的，而不是突发式的。学生不可能一开始就能独立从事探究学习，而是仍需要教师的大量指导，它的开展有一个由“扶” 到“放”的过程。因此，笔者以为只强调探究式教学与讲授式教学的对立面而忽视二者的联系，是一种违反教育实际的静止的探究式教学观。