在远古时候，巴士拉城有个很有钱的商人，死后留下一笔财产。他有两个儿子，都十分勤劳，商人死后，留下了一份丰厚的遗产，两个儿子为父亲举行完丧礼后，按照父亲的遗嘱，各分得一笔财产，两人在城中各开了一个铺子。哥哥的铺子打铜，做了铜匠，弟弟的铺子经营银器，成了银匠，人们都把这个弟弟叫巴士拉银匠哈桑。
有一天，一个波斯人来到城里，他在街上走来走去，发现了哈桑的银器铺，随便走进去看看。
他见哈桑的手艺高超，打出的银品非常精致，心里十分羡慕，点头称赞道：“我的上帝，你技艺如此高明。”
哈桑拿着一本文书，正在仔细阅读，认真研究打银的技巧。他英俊漂亮的容貌引来了不少的人围观。午后，围观的人们相继离去，铺中只剩哈桑一人，那波斯人这才走上前说：“年轻人，你是个很出色的青年。你没有父亲，我没有儿子。我会一种人间最精湛的手艺，许多人向我求教，我都不肯。现在我把你当成自己的儿子，想把这种手艺传给你，替你开辟一条幸福之路。让你丢掉这繁杂的旧行当，免得整天厮守在炉前，拉风箱、捶银片。”
“那你什么时候教我呢？”哈桑很高兴地问。
“明天吧。我交你把铜炼成金的技巧。”
哈桑欣喜万分，满怀喜悦地和波斯人告别后回到家中，问候娘亲，一起进餐。他高高兴兴地把波斯人的情况讲给母亲听。
母亲说：“孩子啊！你这是怎么了？你要当心上当受骗呀！据说波斯人都是骗子，你千万不能相信他们。什么炼金术，纯粹是胡言乱语，还不知道安的什么心呢？”
“母亲，我们也并不多么富裕，没有多少财物让人骗，那个波斯人仪表堂堂，是个廉洁的长者，他怎么会设陷井坑害我们呢？他显然是受上帝指派，来帮我们发财致富的。”
他母亲见儿子不听自己的劝告，非常生气，不想再说下去。哈桑却把波斯人的话牢记在心里，兴奋得一夜没合眼。第二天清晨，他带着钥匙到市中，刚打开铺门，那波斯人就赶到了。哈桑起身迎接，要吻他的手。那个波斯人却表示不敢当，不让他吻，说架起坩埚，生火炉吧。