很久很久以前，在巴格达城里有个脚夫，他无儿无女，靠给别人提东西过日子。他每天都提着蓝子来市场附近等生意。
有一天，他照例早早地坐在路旁等着，忽然一个身材苗条的女郎走过来，这个女郎戴着黑丝面纱，身穿一件细纱裙，腰间还结着一根飘带，这更显出她那苗条的身材。女郎走到脚夫跟前，对他说：“请提着篮子跟我走吧。”这声音甜美动听。
脚夫听到女郎唤他，知道生意来了，马上提着篮子跟在女郎的后面，他从女郎的衣着打扮，便知她是个有钱人，他跟着女郎来到一家商店的门前。她买了一枚金币的橄榄，把它放在脚夫的篮子里，并且示意他继续跟着。
脚夫笑得合不拢嘴，他自言自语地说：“今天一定是个良辰吉日，我会拿到很多钱的。”
他便把篮子顶在头上，乐滋滋地跟在女郎的后面。他们走到了一家水果店时又停住了。女郎进去买了许多水果，有苹果、梨子、睡莲、柠檬和橙子等，然后她又买了一些花，有指甲花、甘菊、紫罗兰、石榴和蔷薇花等，女郎把这些水果和花都放在篮子里，接着对脚夫说：“带着东西跟我走。”
脚夫顶着篮子跟着女郎，他们又来到一家肉店，女郎又买了10磅肉，并用芭蕉叶包住，放在篮子里，仍然让脚夫跟着走。
脚夫随女郎又来到一个干果铺，买了许多干果后依然继续走。他们又来到了糕饼铺，女郎又买了各种食品，放在篮子里，让脚夫继续顶着走。
脚夫赶忙跪在女主人面前说：“向主起誓，我是一个忠厚、老实、博学多才的人，不论是历史，还是诗文，我都非常精通。你要相信，只有忠厚老实的人才能严守秘密。”
三个女郎一边听脚夫说，一边仔细地观察他的一举一动，然后说：“要想留在我们这里，你必须答应我们的条件：你必须举止文雅大方，待人彬彬有礼，更重要的是不能随意打听一些和你自己无关的事。如果你违背了这些条件，我们就立即赶你出去，并且要重重地惩罚你。”
脚夫赶忙说：“向主起誓，我一定像哑巴一样保持沉默。”