孩子涂鸦敏感期的信号
很多父母一看孩子爱上了画笔，就觉得自己的孩子一定有绘画天赋，绝不能浪费，赶紧报个班，最好能考个级，为将来升学增加点“份量”。但是不少教学专家却建议，12岁前，孩子不适合美术考级。当你的孩子爱上画笔，也许是天赋，但更多的可能却是他的绘画敏感期来了。
科学家早就发现，孩子从3岁、4岁就开始了画画敏感期。孩子在画画敏感期到来时，往往通过涂鸦和画各种画来表达自己的感情。这是孩子在表达能力不够完善时的一个补充，也是孩子充分发挥自己想象力和儿童独有创意的一种方式。在这个时候，家长该做的就是陪着孩子“玩”画画。
“儿童美术的最大价值在于创造。而非技巧。”上海现代儿童美术馆馆长薛文彪从事创意美术教育多年，在他看来，儿童应该在12岁以后才开始学习素描、速写、造型、明暗这些传统美术基本功，过早学习没有意义。“儿童跟成人不一样，儿童阶段的基础应该是：色彩、构图、认知、大胆表现，以及掌握各种绘画工具和材料，包括水彩、水粉、油画、炭笔、水墨等等。”中国美术家协会少儿美术艺委会委员陈发奎同样认为，儿童绘画是最典型的直觉反映，在诸多印象面前适当引导，使儿童一开始就进入创作成为可能。陈发奎赞同儿童画的“不似之似”：“不似为欺世”是不符合印象和感受，“太似为媚俗”又有过于理性和概念化之嫌，缺乏童趣和艺术意味。
在西方，创意美术=自由绘画
提及儿童创意美术，来自法国南锡高等艺术学院的保罗-德沃图教授一脸茫然，但当他看过几个孩子的作品后，捧出一本1938年出版的名为《自由绘画》的法国书籍——作者EliseFREINET和她先生一起开创了法国一种很有名的教育方法：自由绘画。
保罗先生介绍说：“自由绘画就是提倡不具体教孩子们画什么，让他们自由发挥。”他以前在法国教过孩子的课，老师每节课会指定用一种工具来完成一个作品，没有任何限制，宗旨是鼓励学生多元化创造，跟别人不同。老师引导的作用，是避免孩子们做出雷同的东西。“自由绘画主要是培养孩子的兴趣，如果孩子们真的对绘画有兴趣，可以另外报很专业的班去学素描、水彩什么的。”这跟薛文彪馆长的理念不谋而合。“自由绘画刚出来时，很多家长不理解，认为不严肃。但在法国，当年的孩子现在已经成为家长，完全能接受这种教育方法。自由绘画，可以说已经根植于他们的思想中，因为它可以‘唤醒’人们的创造力。”